A espaçonave TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), lançada pela NASA em 2018, está de fato revolucionando a caça a exoplanetas. Aqui estão alguns motivos principais:
1. Amplo campo de visão:O TESS possui um amplo campo de visão, permitindo observar grandes áreas do céu simultaneamente. Isto permite-lhe procurar exoplanetas em torno de um grande número de estrelas numa única observação, aumentando as hipóteses de encontrar novos exoplanetas.
2. Método de Trânsito:O TESS utiliza o método de trânsito para detectar exoplanetas. Quando um exoplaneta passa em frente ou transita pela sua estrela hospedeira da nossa perspectiva, causa uma ligeira mas mensurável queda no brilho da estrela. O TESS monitoriza o brilho de milhares de estrelas e procura estas quedas periódicas, que indicam a presença de um exoplaneta.
3. Longa duração de observação:Ao contrário das missões anteriores que se centravam na observação de estrelas-alvo específicas durante um curto período, o TESS opera continuamente durante longos períodos, monitorizando estrelas ao longo de meses ou anos. Isto aumenta significativamente a probabilidade de detecção de exoplanetas com longos períodos orbitais, alguns dos quais podem ser potencialmente habitáveis.
4. Alto volume de dados:O TESS coleta enormes quantidades de dados, incluindo medições fotométricas e curvas de luz de estrelas alvo. Estes dados ricos permitem aos cientistas identificar candidatos a exoplanetas e realizar observações detalhadas de acompanhamento com outros telescópios terrestres ou espaciais para confirmar os exoplanetas e caracterizar as suas propriedades.
5. Envolvimento comunitário:A NASA disponibilizou publicamente os dados do TESS, proporcionando oportunidades para astrónomos, cientistas cidadãos e instituições de investigação em todo o mundo contribuírem para a caça de exoplanetas. Isto levou a um esforço global colaborativo para analisar os dados e descobrir novos exoplanetas.
6. Descoberta de planetas do tamanho da Terra:O TESS já descobriu numerosos exoplanetas do tamanho da Terra, incluindo vários que são potencialmente habitáveis. Estas descobertas contribuem significativamente para a nossa compreensão dos sistemas planetários e do potencial de vida para além do nosso sistema solar.
Em resumo, a sonda TESS da NASA revolucionou a caça a exoplanetas, expandindo as nossas capacidades de pesquisa e permitindo a descoberta de uma vasta gama de exoplanetas, incluindo planetas do tamanho da Terra que poderiam potencialmente sustentar vida. As observações em curso e os futuros lançamentos de dados do TESS prometem avanços contínuos no campo da ciência dos exoplanetas.
