A visão ultravioleta (UV) é encontrada em uma ampla variedade de animais, incluindo pássaros, répteis, anfíbios, insetos e alguns peixes. No entanto, os mecanismos pelos quais os animais alcançam a visão UV variam. Nas aves, a visão UV é possibilitada pela presença de células fotorreceptoras especializadas na retina, chamadas células cone. Essas células cônicas contêm um pigmento chamado porfiropsina, que é sensível à luz de comprimento de onda curto, incluindo a luz ultravioleta.
Na maioria das aves, existem quatro tipos de células cônicas:três que são sensíveis a diferentes cores de luz visível (vermelho, verde e azul) e uma que é sensível à luz ultravioleta. As células cônicas sensíveis aos raios UV estão normalmente localizadas em uma região especializada da retina chamada área central, que é responsável pela visão de alta acuidade.
Para desbloquear a sua visão UV, as aves devem ter circuitos neurais especializados nos seus cérebros que processam os sinais das células cone sensíveis aos UV. Esses circuitos neurais permitem que as aves percebam a luz UV como uma cor distinta, separada das outras cores do espectro visível.
A visão UV oferece às aves uma série de vantagens. Por exemplo, permite-lhes ver certos tipos de predadores, presas e parceiros que são invisíveis para os humanos. A visão UV também ajuda os pássaros a navegar, encontrar comida e selecionar habitats adequados.
Aqui estão alguns exemplos específicos de como os pássaros usam a visão UV:
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Detecção de presas: Muitas aves, como falcões, falcões e águias, usam a visão UV para detectar pequenos roedores e insetos camuflados contra o fundo do solo da floresta.
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Evitar predadores: Algumas aves, como os gaios-azuis e os cardeais, utilizam a visão UV para detectar as marcas nas penas dos seus predadores, como as corujas e os falcões. Isso permite que eles evitem ser atacados.
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Seleção de posicionamento: Muitos pássaros, como beija-flores e pássaros canoros, usam a visão UV para selecionar parceiros. Por exemplo, os beija-flores machos costumam ter penas iridescentes que refletem a luz ultravioleta, o que os torna mais atraentes para as fêmeas.
A visão UV é uma ferramenta poderosa que tem ajudado as aves a se adaptarem e prosperarem em uma ampla variedade de ambientes. É uma prova da notável diversidade e complexidade do mundo natural.
