Uma série de luzes brilhantes observadas no céu de partes dos Estados Unidos no domingo eram provavelmente restos de um foguete SpaceX reentrando na atmosfera da Terra, disseram especialistas.

Vídeos postados nas redes sociais e em noticiários locais mostraram vários rastros de luz movendo-se rapidamente pelo céu noturno, deixando um rastro brilhante atrás deles. Alguns dos vídeos também registraram um estrondo sônico audível que acompanhou a reentrada.

Especialistas do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, confirmaram que o show de luzes foi provavelmente causado por fragmentos da espaçonave de carga Dragon da SpaceX retornando à Terra após completar sua missão de reabastecimento à Estação Espacial Internacional (ISS).

De acordo com o astrônomo Jonathan McDowell, as luzes foram geradas quando pedaços da espaçonave colidiram com átomos e moléculas na atmosfera superior, fazendo com que ficassem extremamente quentes e emitissem um rastro brilhante. O estrondo sônico foi criado pelas ondas de choque geradas pela rápida reentrada da espaçonave, que viajou mais rápido que a velocidade do som naquela altitude.

O incidente de domingo não foi um evento isolado e é bastante comum durante a reentrada de espaçonaves. Em maio passado, um show de luzes semelhante ocorreu quando propulsores de foguetes foram associados ao satélite Starlink da SpaceX.