As anãs brancas, os remanescentes compactos de estrelas de massa baixa e intermediária, oferecem insights potenciais para resolver o problema cosmológico do lítio – a discrepância observada entre a abundância de lítio prevista pelo modelo padrão de nucleossíntese do Big Bang (BBN) e a abundância medida em metais. pobres estrelas. Veja como as anãs brancas podem contribuir para resolver este problema:
Destruição do Lítio:As anãs brancas podem destruir o lítio através de vários processos que ocorrem em seu interior. À medida que as anãs brancas arrefecem e as suas camadas exteriores se degeneram, desenvolvem uma região conhecida como envelope convectivo. Dentro deste envelope, o lítio pode ser queimado de forma eficiente em hélio através de reações envolvendo prótons ou outros núcleos leves. Esta destruição do lítio ajuda a reduzir a abundância primordial de lítio prevista pela BBN.
Acreção do meio interestelar:As anãs brancas podem agregar matéria do meio interestelar circundante, incluindo gás e poeira contendo lítio. Este processo pode introduzir lítio adicional nas atmosferas das anãs brancas, aumentando potencialmente a abundância de lítio observada. Ao estudar as taxas de acreção e a composição química do material acumulado, os astrônomos podem obter informações sobre os processos de enriquecimento de lítio e restringir o orçamento geral de lítio na Galáxia.
Fusões Estelares e Transferência de Massa:Em sistemas estelares binários contendo uma anã branca e uma estrela companheira, a transferência de massa pode ocorrer entre os componentes. Se a estrela companheira for relativamente rica em lítio, ela poderá transferir lítio para a anã branca durante estágios evolutivos específicos. Este cenário permite o aumento do lítio em algumas anãs brancas.
Retenção de Lítio:Algumas anãs brancas podem preservar sua abundância original de lítio se evitarem mecanismos eficientes de destruição de lítio. Isto pode ocorrer em certos cenários evolutivos, tais como aqueles que envolvem transferência de massa estável ou uma gama particular de massas estelares. Ao identificar e estudar essas anãs brancas, os astrónomos podem obter informações valiosas sobre o conteúdo inicial de lítio e as condições sob as quais o lítio é retido.
Ao explorar a abundância de lítio nas anãs brancas e compreender os processos que afectam a destruição e o enriquecimento do lítio, os astrónomos podem fornecer restrições importantes ao modelo BBN e ajudar a refinar a nossa compreensão do Universo primordial. No entanto, é crucial considerar as limitações e preconceitos associados às observações das anãs brancas e combinar insights de múltiplas fontes para abordar completamente as complexidades do problema cosmológico do lítio.
