Em regiões frias ou em grandes altitudes, o vapor de água pode condensar-se diretamente para formar cristais de gelo, sem primeiro formar gotículas de líquido. Isso pode ocorrer quando a temperatura do ar está abaixo do ponto de congelamento da água (0 graus Celsius) e a umidade relativa é alta. Nessas condições, as moléculas de água no ar podem se ligar a pequenas partículas chamadas núcleos de gelo, que atuam como sementes de cristais. Esses núcleos de gelo podem ser poeira mineral, pólen, partículas de fumaça ou até mesmo bactérias. Depois que os cristais de gelo se formam, eles podem crescer colidindo e aderindo a outras gotículas de água e cristais de gelo. Este processo é conhecido como deposição e pode levar rapidamente à formação de grandes flocos de neve ou espessas camadas de gelo.

Aqui estão os principais fatores envolvidos na formação de gelo nas nuvens:

1. Temperatura:A temperatura do ar deve estar abaixo do ponto de congelamento da água (0 graus Celsius). Isto é necessário para que o vapor de água se condense diretamente em cristais de gelo sem passar pela fase líquida.

2. Umidade relativa:A umidade relativa do ar deve ser alta. Isso significa que há muito vapor d'água presente no ar que pode condensar em núcleos de gelo.

3. Núcleos de gelo:Os núcleos de gelo são partículas minúsculas que atuam como cristais-sementes para a formação de gelo. Podem ser várias substâncias, como poeira mineral, pólen, partículas de fumaça ou bactérias.

4. Colisão e deposição:Depois que os cristais de gelo se formam, eles podem crescer colidindo e aderindo a outras gotículas de água e cristais de gelo na nuvem. Este processo é chamado de deposição e pode levar rapidamente à formação de cristais de gelo ou flocos de neve maiores.

5. Sublimação:Em certos casos, os cristais de gelo nas nuvens também podem crescer por sublimação, onde o vapor de água se deposita diretamente na superfície do gelo sem passar pela fase líquida. Isso pode acontecer quando as condições de temperatura e umidade são adequadas.

Esses processos contribuem para a formação de gelo nas nuvens, que pode então levar a diversas formas de precipitação, incluindo neve, granizo ou granizo, dependendo das condições da atmosfera.