Os buracos negros comem mais rápido do que o esperado anteriormente:uma nova descoberta pode explicar por que os quasares se inflamam e desaparecem tão rapidamente

Um novo estudo descobriu que os buracos negros comem mais rápido do que se pensava anteriormente, o que poderia explicar por que os quasares brilham e desaparecem tão rapidamente.

Quasares são objetos incrivelmente luminosos alimentados pela acreção de matéria em um buraco negro supermassivo. Eles estão entre os objetos mais energéticos do universo e podem ofuscar galáxias inteiras.

No entanto, os quasares também são muito variáveis. Eles podem aumentar e diminuir o brilho ao longo de apenas algumas semanas ou meses. Esta variabilidade tem sido um mistério para os astrónomos, mas o novo estudo pode fornecer uma explicação.

O estudo, publicado na revista Nature, utilizou dados do Observatório de Raios-X Chandra para observar um quasar chamado PG 1211+143. Os pesquisadores descobriram que o buraco negro no centro do quasar estava consumindo matéria a uma taxa 10 vezes mais rápida do que se pensava anteriormente.

Esta elevada taxa de acreção poderia explicar porque é que os quasares são tão variáveis. Quando o buraco negro come matéria em alta velocidade, ele produz muita energia. Essa energia pode fazer com que o brilho do quasar aumente. No entanto, quando o buraco negro abranda a sua alimentação, o brilho do quasar irá diminuir.

O novo estudo fornece novos insights sobre o comportamento dos quasares. Também sugere que os quasares podem desempenhar um papel mais importante na evolução do universo do que se pensava anteriormente.

Os buracos negros são formados quando estrelas massivas entram em colapso no final de suas vidas. À medida que entram em colapso, a gravidade das estrelas torna-se tão forte que nada, nem mesmo a luz, consegue escapar. Isso cria uma região do espaço-tempo conhecida como singularidade, que fica escondida da vista pelo horizonte de eventos.

O horizonte de eventos é a fronteira além da qual nada pode escapar de um buraco negro. É teorizado que qualquer coisa que cruze o horizonte de eventos, incluindo matéria e luz, está perdida para sempre. Isto levou à ideia de um “firewall de buraco negro”, que é uma fronteira teórica dentro do horizonte de eventos onde a matéria e a luz são destruídas.

A nova investigação oferece possíveis pistas sobre o que poderá acontecer perto do horizonte de eventos, mas uma compreensão completa exigirá uma teoria da gravidade quântica, que combinaria os princípios da mecânica quântica com a gravidade. O desenvolvimento de tal teoria tem sido difícil para os físicos há décadas e continua sendo uma das missões mais desafiadoras da física teórica.