Cientistas descobrem o que impulsiona o fenômeno celestial STEVE

Uma equipe de cientistas da Universidade de Calgary descobriu o que alimenta o misterioso fenômeno celestial conhecido como STEVE.

STEVE, que significa Forte Aprimoramento de Velocidade de Emissão Térmica, é uma faixa de gás brilhante que aparece no céu noturno em altas latitudes. É normalmente visto durante tempestades geomagnéticas e está frequentemente associado à aurora boreal.

No entanto, STEVE é diferente da aurora boreal em vários aspectos. É muito mais brilhante e ocorre em altitudes mais elevadas. Além disso, STEVE não parece ser causado pelos mesmos processos que produzem a aurora boreal.

A equipe da Universidade de Calgary, liderada pelo Dr. Eric Donovan, usou dados de diversas fontes, incluindo satélites e observatórios terrestres, para investigar o STEVE. Eles descobriram que o STEVE é alimentado por uma combinação de dois processos diferentes:

* Aquecimento Joule: Este é o processo pelo qual o fluxo de corrente elétrica através de um condutor gera calor. No caso de STEVE, a corrente elétrica flui através da ionosfera, a camada da atmosfera que é ionizada pela radiação solar.
* Desexcitação colisional: Este é o processo pelo qual a energia dos átomos e moléculas excitadas é transferida para outras partículas através de colisões. No caso do STEVE, os átomos e moléculas excitados são criados pelo aquecimento Joule e transferem a sua energia para o gás circundante através de colisões.

A combinação desses dois processos produz a faixa brilhante de gás incandescente que é característica do STEVE.

A descoberta do Dr. Donovan e de sua equipe é um grande avanço em nossa compreensão do STEVE. É a primeira vez que os cientistas conseguem identificar os processos que alimentam este misterioso fenómeno celestial.

Esta descoberta também é significativa porque pode ajudar-nos a compreender melhor outros fenómenos meteorológicos espaciais, como a aurora boreal e as tempestades geomagnéticas.