Embora seja verdade que as luzes do norte, também conhecidas como aurora boreal, são causadas por partículas do Sol, não é totalmente correto dizer que são causadas por partículas diretamente do Sol. O processo é um pouco mais complexo.

O Sol libera continuamente um fluxo de partículas carregadas conhecido como vento solar. Essas partículas viajam pelo espaço e interagem com o campo magnético da Terra. O campo magnético da Terra é mais forte nos pólos, por isso as partículas do vento solar estão concentradas nessas regiões.

Quando as partículas do vento solar atingem a atmosfera terrestre, elas colidem com átomos e moléculas de gases como oxigênio e nitrogênio. Essas colisões excitam os átomos e moléculas, fazendo com que emitam luz de várias cores. A cor da aurora depende do tipo de partículas de gás que são excitadas.

Assim, as luzes do norte são, em última análise, causadas pela interação entre as partículas do vento solar e o campo magnético da Terra, em vez de serem causadas diretamente por partículas do Sol.