Aberração Esférica O espelho primário do Telescópio Espacial Hubble (HST) tem uma ligeira aberração esférica, o que significa que os raios de luz de uma fonte pontual não focam todos no mesmo ponto. Isso resulta em um leve desfoque das imagens. A quantidade de aberração esférica é de cerca de 1/50 de milímetro, o que é pequeno o suficiente para não ser perceptível em imagens de objetos do cotidiano. No entanto, é significativo o suficiente para afetar a qualidade das imagens de objetos distantes, como estrelas e galáxias.
Solução: A aberração esférica do HST foi corrigida em 1993 com a instalação do instrumento COSTAR (Corrective Optics Space Telescope Axial Replacement). COSTAR consiste em dois pequenos espelhos posicionados em frente ao espelho primário do HST. Estes espelhos compensam a aberração esférica, permitindo ao HST produzir imagens nítidas de objetos distantes.
Picos de difração Os picos de difração são causados pela interação da luz com as bordas do espelho secundário do HST. Quando a luz passa por uma borda, ela é difratada ou espalhada. Essa difração cria um padrão de picos brilhantes que se estendem para fora dos objetos brilhantes nas imagens. O número de pontas e seu ângulo dependem do formato do espelho secundário. O espelho secundário do HST é octogonal, então os picos de difração formam um padrão de estrela de oito pontas.
Solução: Os picos de difração não podem ser completamente eliminados, mas podem ser reduzidos usando um espelho secundário menor. O espelho secundário do HST tem cerca de 1/20 do tamanho do espelho primário. Se o espelho secundário fosse menor, os picos de difração seriam mais fracos e menos perceptíveis.
Artefatos de imagem O HST também produz uma variedade de artefatos de imagem, como fantasmas, luz dispersa e raios cósmicos. Fantasmas são causados por múltiplos reflexos de luz dentro do telescópio. A luz dispersa é causada pela luz refletida em partículas de poeira ou outros objetos no telescópio. Os raios cósmicos são partículas de alta energia que podem danificar os detectores do HST, criando pontos brilhantes ou listras nas imagens.
Solução: Os artefatos de imagem podem ser reduzidos usando uma variedade de técnicas, como confusão, filtragem e processamento de imagem. O desconcertante é usado para bloquear a entrada de luz dispersa no telescópio. Filtros são usados para bloquear comprimentos de onda específicos de luz, como a luz ultravioleta, que pode danificar os detectores do HST. O processamento de imagem é usado para remover ou corrigir artefatos de imagem.
