Imagens de satélite mostraram na quarta-feira que o furacão Joaquin se fortaleceu para uma tempestade de categoria 4 à medida que se aproximava das Bahamas, onde os moradores se preparavam para um possível impacto no fim de semana.

O Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) disse que Joaquin, que teve ventos máximos sustentados de 130 milhas por hora (209 km/h), estava a cerca de 170 milhas (275 km) a nordeste do sudeste das Bahamas.

O NHC disse que se espera que o furacão se fortaleça gradualmente durante as próximas 48 horas e acrescentou que espera que a tempestade afete partes do centro e noroeste das Bahamas na quinta e sexta-feira, antes de passar perto ou sobre as Ilhas Turks e Caicos.

Alertas de tempestades tropicais e alertas de furacões estavam em vigor em partes da região central das Bahamas.