Por que os pesquisadores das ondas gravitacionais ganharam o Prêmio Nobel?

O Prêmio Nobel de Física de 2017 foi concedido a Rainer Weiss, Barry C. Barish e Kip S. Thorne "pelas contribuições decisivas ao detector LIGO e à observação de ondas gravitacionais".

O Observatório de Ondas Gravitacionais com Interferômetro Laser (LIGO) é um par de interferômetros de grande escala usados ​​para detectar ondas gravitacionais. Ondas gravitacionais são ondulações no espaço-tempo causadas pela aceleração de objetos massivos. São previstos pela relatividade geral, mas nunca tinham sido detectados diretamente até que o LIGO fez a primeira observação em 2015.

Os detectores LIGO estão localizados em Hanford, Washington, e Livingston, Louisiana. Cada um deles é composto por dois braços de 4 quilômetros de comprimento, perpendiculares entre si. Os raios laser são enviados pelos braços e refletidos por espelhos nas extremidades. Se uma onda gravitacional passar pelo detector, fará com que os braços se alonguem e encurtem ligeiramente, o que alterará a distância entre os espelhos. Essa mudança na distância pode ser detectada pelos lasers e pode ser usada para inferir as propriedades da onda gravitacional.

A primeira onda gravitacional detectada pelo LIGO foi produzida pela colisão de dois buracos negros. O evento, denominado GW150914, ocorreu em 14 de setembro de 2015. As ondas gravitacionais da colisão foram detectadas por ambos os detectores LIGO e também pelo interferômetro Virgo na Itália.

A detecção de ondas gravitacionais foi um grande avanço na física. Confirmou uma das principais previsões da relatividade geral e abriu uma nova janela para o universo. Ondas gravitacionais podem ser usadas para estudar buracos negros, estrelas de nêutrons e outros objetos compactos. Eles também podem ser usados ​​para sondar o universo primitivo e para compreender a natureza da própria gravidade.

O Prêmio Nobel de Física é um dos prêmios de maior prestígio da ciência. É concedido a indivíduos que fizeram contribuições significativas ao campo da física. O prêmio é um reconhecimento da importância da pesquisa conduzida por Weiss, Barish e Thorne, e é uma prova do impacto que seu trabalho teve na nossa compreensão do universo.

Aqui estão alguns detalhes adicionais sobre os detectores LIGO e a detecção de ondas gravitacionais:

* Os detectores LIGO são os detectores de ondas gravitacionais mais sensíveis do mundo. Eles são capazes de detectar ondas gravitacionais tão pequenas quanto 10^-19 metros, que é aproximadamente o tamanho de um único átomo.
* As ondas gravitacionais de GW150914 foram produzidas pela colisão de dois buracos negros com cerca de 30 e 65 vezes a massa do Sol. Os buracos negros colidiram a uma velocidade de cerca de metade da velocidade da luz e libertaram uma enorme quantidade de energia sob a forma de ondas gravitacionais.
* As ondas gravitacionais do GW150914 viajaram durante cerca de 1,3 mil milhões de anos antes de chegarem à Terra. Eles foram detectados pelos detectores LIGO em 14 de setembro de 2015, às 11h50min45s UTC.
* A detecção do GW150914 foi um grande avanço na física. Confirmou uma das principais previsões da relatividade geral e abriu uma nova janela para o universo. Ondas gravitacionais podem ser usadas para estudar buracos negros, estrelas de nêutrons e outros objetos compactos. Eles também podem ser usados ​​para sondar o universo primitivo e para compreender a natureza da própria gravidade.

O Prêmio Nobel de Física é um dos prêmios mais prestigiados da ciência. É concedido a indivíduos que fizeram contribuições significativas ao campo da física. O prêmio é um reconhecimento da importância da pesquisa conduzida por Weiss, Barish e Thorne, e é uma prova do impacto que seu trabalho teve na nossa compreensão do universo.