As áreas marinhas protegidas (AMPs) são uma ferramenta para a conservação e gestão dos ecossistemas marinhos e dos seus recursos. No entanto, avaliar a eficácia das AMP na consecução dos seus objetivos de conservação pode ser um desafio. Um novo estudo publicado na revista 'Conservation Letters' identificou um conjunto de indicadores-chave de desempenho (KPIs) que podem ser usados ​​para verificar se as AMP são eficazes.

O estudo, liderado por investigadores da Universidade de Queensland, na Austrália, e da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, nos EUA, desenvolveu uma estrutura para avaliar a eficácia das AMP com base nos princípios da gestão adaptativa. O quadro enfatiza a importância de definir objectivos e metas claros para as AMP, seleccionar indicadores apropriados para medir o progresso em direcção a esses objectivos e utilizar esta informação para informar as decisões de gestão.

O estudo identificou oito indicadores-chave de desempenho que podem ser utilizados para avaliar a eficácia das AMP, incluindo:

- Proteção dos habitats marinhos e da biodiversidade: Este indicador avalia até que ponto as AMP protegem os habitats marinhos e a biodiversidade dentro dos seus limites.
- Resiliência às alterações climáticas e outros factores de stress: Este indicador avalia a capacidade das AMP para resistir aos impactos das alterações climáticas e outros factores de stress.
- Fornecimento de serviços ecossistêmicos: Este indicador avalia até que ponto as AMP prestam serviços ecossistémicos, tais como alimentos, abrigo e purificação de água.
- Eficácia da gestão: Este indicador avalia a eficácia da gestão das AMP, incluindo o nível de aplicação e conformidade, a adequação dos recursos e o envolvimento das partes interessadas.
- Impactos socioeconômicos: Este indicador avalia os impactos socioeconómicos das AMP, incluindo os efeitos nas comunidades locais, empregos e economias.
- Comunicação e divulgação: Este indicador avalia a eficácia dos esforços de comunicação e divulgação das AMP, incluindo o nível de sensibilização pública e de apoio às AMP.
- Gerenciamento adaptativo: Este indicador avalia até que ponto a gestão das AMP é adaptativa, incluindo a utilização de dados de monitorização para informar a tomada de decisões e a vontade de fazer alterações nos planos de gestão com base em novas informações.

O estudo também sublinha a importância de utilizar uma abordagem participativa na avaliação das AMP, envolvendo as partes interessadas no processo de tomada de decisão e garantindo que as suas necessidades e preocupações sejam tidas em conta.

Ao utilizar os principais indicadores de desempenho identificados neste estudo, os gestores das AMP podem avaliar a eficácia das suas AMP e tomar decisões informadas para melhorar os seus resultados de gestão e conservação.