Os cientistas estimam que é possível que quase três dúzias de estrelas próximas do nosso sistema solar captem uma visão parcial ou completa da Terra à medida que esta atravessa a face do Sol a partir da sua perspectiva. Alguns desses mundos poderiam detectar sinais de civilização industrial, como as luzes das cidades ou os gases de escape das fábricas.

“Mesmo na estrela mais próxima, a Terra é apenas um pequeno ponto na frente de um ponto ainda menor do Sol. Será incrivelmente fraco”, disse Lisa Kaltenegger, professora associada de astronomia na Universidade Cornell. “Estamos falando do equivalente a tirar uma foto de uma abelha parada em frente aos faróis de um carro, a uma distância de 160 quilômetros.”

Kaltenegger e a sua equipa em Cornell mapearam as localizações e ângulos de visão de potenciais mundos alienígenas em torno de 1.715 estrelas num raio de 100 anos-luz do nosso sistema solar. Seus resultados foram publicados em 23 de setembro no The Astronomical Journal. Eles identificaram 2.034 candidatos a exoplanetas em torno dessas estrelas, uma pequena porcentagem dos quais deveria estar bem posicionada para observar a Terra ao longo do tempo, com alguns na geometria de visualização ideal várias vezes. Das prováveis ​​estrelas observadoras, disse Kaltenegger, espera-se que a mais próxima esteja a apenas 11,9 anos-luz de distância.