Uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Tübingen, na Alemanha, desenvolveu uma nova teoria que explica como os buracos negros e as estrelas de nêutrons brilham além do que a física clássica poderia prever.

A nova teoria, publicada na revista Nature Astronomy, sugere que o brilho observado destes objetos pode ser atribuído à presença de uma coroa de plasma em torno do buraco negro ou estrela de nêutrons. Esta coroa é aquecida a temperaturas extremamente altas devido às interações gravitacionais com o buraco negro ou estrela de nêutrons, emitindo raios X e raios gama.

Anteriormente, pensava-se que estes objetos emitiam radiação principalmente através de processos térmicos, como a emissão de fótons térmicos da superfície. No entanto, a nova teoria sugere que processos não térmicos, como a aceleração de partículas na coroa, desempenham um papel crucial na produção do brilho observado.

A presença de uma coroa em torno de buracos negros e estrelas de nêutrons é apoiada por observações de telescópios, incluindo o Observatório de Raios-X Chandra da NASA e o satélite XMM-Newton da Agência Espacial Europeia. Estas observações revelaram a existência de emissões de raios X e raios gama destes objetos, que não podem ser totalmente explicadas apenas por processos térmicos.

A coroa é aquecida a altas temperaturas através de um processo chamado reconexão magnética, onde os campos magnéticos interagem e liberam grandes quantidades de energia. Este processo gera um plasma quente e difuso que emite radiação nas bandas de raios X e raios gama. A energia para a reconexão magnética vem da energia rotacional do buraco negro ou estrela de nêutrons.

A teoria tem implicações para a compreensão da física dos buracos negros e estrelas de nêutrons e dos processos que impulsionam a sua emissão. Também poderia ajudar a explicar o brilho observado de outros objetos compactos, como anãs brancas e núcleos galácticos ativos.

São necessárias mais observações para validar a nova teoria e obter uma compreensão mais profunda dos processos responsáveis ​​pelo brilho dos buracos negros e das estrelas de neutrões. Espera-se que os próximos lançamentos de telescópios de próxima geração, como o Telescópio Espacial James Webb e o Observatório de Raios-X Athena, forneçam informações valiosas sobre estes objetos fascinantes.