Astronautas da tripulação 7 partem da ISS após quase 200 dias no espaço

ISS. Crédito:NASA

Após uma estadia ligeiramente prolongada a bordo da Estação Espacial Internacional, quatro astronautas de quatro agências espaciais internacionais embarcaram no SpaceX Crew Dragon Endurance e iniciaram sua viagem de retorno à Terra.

A Crew-7 é composta pelo astronauta da NASA Jasmin Moghbeli, pelo astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA) Andreas Mogensen, pelo astronauta da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) Satoshi Furukawa e pelo cosmonauta da Roscosmos Konstantin Borisov.

O quarteto lançado do Centro Espacial Kennedy em 26 de agosto de 2023 chegou à ISS um dia depois para iniciar sua estadia de 197 dias, a segunda mais longa entre as agora oito viagens concluídas do SpaceX Crew Dragon até agora à ISS sob o comando comercial da NASA. Programa de Tripulação. Apenas a Tripulação-2 em 2021 superou sua estadia, e por apenas um dia.

Eles partiram da estação às 11h20 EDT e agora têm uma viagem de mais de 18 horas para casa. Dependendo do clima, eles estão programados para cair em um dos sete locais-alvo na costa da Flórida, no Atlântico ou no Golfo do México, na terça-feira, por volta das 5h50 EDT, com cobertura ao vivo começando na NASA TV às 4h30.

Incluindo as viagens de e para a estação, a Tripulação-7 terá passado mais de 199 dias no espaço.

“Boa viagem, Tripulação-7 e nos veremos em casa”, disse o controle da missão da SpaceX na partida.

Moghbeli agradeceu aos membros restantes da Expedição 70 que farão a transição para a Expedição 71 deixada a bordo da ISS. Essa transição acontecerá quando o colega astronauta da NASA Loral O'Hara retornar à Terra no início de abril em uma espaçonave Soyuz.

“Para aqueles que permanecem a bordo da Expedição 71, esperamos que ela seja repleta de risadas e de ciência gratificante como a nossa foi”, disse Moghbeli. "E Laurel, nos veremos em algumas semanas, e deixamos um pouco de manteiga de amendoim e tortilhas no Nodo 1."

É a segunda vez que uma tripulação do SpaceX Crew Dragon deixa para trás um pouco de manteiga de amendoim para O'Hara, que também recebeu o presente quando a tripulação privada do Axiom Space Ax-3 partiu em fevereiro.

"Parabéns pela partida. Já estou com saudades de vocês e obrigado por esse presente tão generoso", disse O'Hara. "Tenham um lindo vôo. Aproveitem as últimas horas em órbita e pousos suaves. Mal posso esperar para ver vocês em algumas semanas."

O programa visa visitas de cerca de 180 dias por equipes rotativas, mas a maioria tem sido mais curta. A data original de retorno da tripulação-7 era no final de fevereiro, mas seu socorro só chegou na semana passada devido a atrasos climáticos e à disponibilidade da plataforma de lançamento 39-A do Centro Espacial Kennedy.

Um efeito dominó que remonta ao final de 2023 significou que o lançamento da Crew-8 teve que esperar tanto por uma missão Falcon Heavy atrasada para a Força Espacial quanto pela missão comercial Intuitive Machines de seu módulo lunar antes que o 39-A estivesse disponível.

“Acho que estamos vivendo uma parte muito, muito legal do voo espacial humano. Estamos expandindo muito rápido”, disse o comandante da tripulação-8, Matthew Dominick, durante uma entrevista coletiva pré-voo em janeiro. "Você imagina se eu tivesse ido até você há cinco anos e dito que nossas restrições para o lançamento são a disponibilidade da plataforma de lançamento? Certo? Você teria pensado que era uma loucura, mas estamos em uma situação legal no vôo espacial agora. Temos foguetes competindo por plataformas de lançamento. E então você não está esperando por cargas úteis. Você não está esperando por plataformas de lançamento agora.

Além disso, a Crew-7 ganhou um dia extra com o ano bissexto.

O Endurance está completando sua terceira missão, tendo voado também na Crew-3 e na Crew-5. Deixa para trás o líder da frota Crew Dragon Endeavour, que chegou com a Crew-8 em 5 de março à ISS para iniciar sua quinta missão ao espaço. É a espaçonave que voou na Demo-2 em 2020, marcando o retorno do voo espacial humano da NASA dos EUA pela primeira vez desde o fim do programa do ônibus espacial em 2011.

A SpaceX e a Boeing ganharam os contratos de tripulação comercial em 2014, mas ambas enfrentaram obstáculos para colocar a espaçonave de teste operacional. A SpaceX, no entanto, avançou e foi o único fornecedor com sede nos EUA, com a Crew-1 iniciando suas funções rotativas de tripulação em novembro de 2020.

O CST-100 Starliner da Boeing voou duas vezes sem tripulação, mas o primeiro voo teve vários problemas que o impediram de fazer um encontro com a ISS e, embora o segundo voo em maio de 2021 tenha tido sucesso nessa empreitada, mais problemas de hardware tiveram que ser resolvidos. antes que a NASA e a Boeing ficassem felizes em colocar humanos a bordo.

A etapa final chamada Crew Flight Test (CFT) está agora prevista para o início de maio, o último atraso anunciado na semana passada em relação ao planejado para 22 de abril. O atraso foi devido à disponibilidade de vagas de estacionamento na estação, disse a NASA.

“Temos 17 missões da ISS este ano”, disse Joel Montalbano, da NASA, gerente de programa cessante da Estação Espacial Internacional, em uma entrevista coletiva em fevereiro. "É o jogo de Tetris mais legal para tentar administrar tudo isso."

Seu sucesso poderia finalmente abrir caminho para a Boeing se juntar à SpaceX em tarefas rotativas na estação já em fevereiro de 2025.

A ISS tem sido continuamente povoada há mais de 23 anos, desde novembro de 2000. A NASA tem planos de mantê-la funcionando pelo menos até 2030, após o qual será desorbitada. Os futuros esforços espaciais em órbita baixa da Terra terão de contar com estações espaciais comerciais, várias das quais estão em obras, mas nenhuma deverá ter qualquer hardware no espaço antes de pelo menos 2026.

2024 Orlando Sentinela.
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