Primeiro exoplaneta super-Terra com bloqueio de maré confirmado

Temperatura de brilho diurna observada de LHS 3844b (vermelho; faixa de 1σ), versus a temperatura de equilíbrio teórica diurna do planeta para dois estados de rotação diferentes (curvas sólidas). A curva azul assume rotação pseudo-síncrona, a curva verde assume rotação 3:2 semelhante à de Mercúrio. As regiões sombreadas em azul e verde indicam o efeito de aumentar ou diminuir a eficiência de dissipação de marés do LHS 3844b em 1 ordem de grandeza. Crédito:The Astrophysical Journal (2024). DOI:10.3847/1538-4357/ad2077

Uma equipe internacional de astrônomos e astrofísicos confirmou a primeira observação conhecida de um exoplaneta super-Terra bloqueado pelas marés. Em seu artigo publicado no The Astrophysical Journal , o grupo descreve a abordagem única que adotaram para confirmar que o exoplaneta LHS 3844b está bloqueado pelas marés e o que a descoberta sugere sobre outros planetas na galáxia.

Pesquisas anteriores levaram os astrónomos a acreditar que alguns exoplanetas estão bloqueados pelas marés, com um lado sempre virado para a estrela em torno da qual giram, mas até agora não conseguiram provar isso. Neste novo esforço, a equipa de investigação escolheu um provável candidato e utilizou uma abordagem única para estudar os seus atributos e determinar o seu movimento.

Pesquisas anteriores mostraram que várias luas do nosso sistema solar, incluindo aquela que circunda a Terra, estão bloqueadas pelas marés, sempre voltadas para o planeta que orbitam. Nesta situação, o seu período de rotação corresponde ao seu período orbital – o resultado é uma lua que mostra sempre o mesmo lado do seu planeta. Por esta razão, a Lua da Terra tem o que tem sido comumente descrito como um “lado oculto” – o lado que nunca vemos. O bloqueio das marés é devido a forças gravitacionais entre uma lua e seu planeta – ou um planeta e sua estrela.

Para testar se o exoplaneta LHS 3844b, que é uma super-Terra, está bloqueado pelas marés, os investigadores estudaram dados infravermelhos do Telescópio Espacial Spitzer para medir a quantidade de luz estelar reflectida pelo planeta. Isto permitiu à equipe calcular a temperatura da superfície do planeta. Ao fazê-lo em diferentes pontos da órbita da sua estrela, a equipa foi capaz de determinar que um lado do planeta era muito mais frio do que o outro – uma diferença suficientemente grande para mostrar que o lado frio nunca enfrentou a estrela.

Os pesquisadores sugerem que encontrar um planeta bloqueado pelas marés sugere fortemente que existem muitos mais deles. Alguns especialistas na área sugeriram que muitos dos planetas da Via Láctea provavelmente estão bloqueados pelas marés. Se for esse o caso, sugerem os investigadores, alguns poderão ser capazes de abrigar vida ao longo da fronteira entre o quente e o frio.

Mais informações: Xintong Lyu et al, Super-Earth LHS3844b is Tidally Locked, The Astrophysical Journal (2024). DOI:10.3847/1538-4357/ad2077
Informações do diário: Jornal Astrofísico

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