Glitch on BepiColombo:Trabalho em andamento para restaurar o impulso total da espaçonave

Vista explodida dos componentes da espaçonave BepiColombo. De baixo para cima, são:o Módulo de Transferência de Mercúrio, o Orbitador Planetário de Mercúrio, o Protetor Solar e a Estrutura de Interface e o Orbitador Magnetosférico de Mercúrio. As espaçonaves são mostradas com painéis solares e instrumentos implantados. Crédito:ESA/ATG medialab

BepiColombo, a missão conjunta ESA/JAXA a Mercúrio, enfrentou um problema que impede os propulsores da nave espacial de operarem com potência total.

BepiColombo é uma espaçonave de três partes que consiste em duas sondas científicas e o Módulo de Transferência de Mercúrio, que são projetados para se separarem como parte das operações de inserção da órbita de Mercúrio da missão.

Os painéis solares e o sistema de propulsão elétrica do Módulo de Transferência de Mercúrio são usados para gerar impulso durante a complexa jornada da espaçonave da Terra a Mercúrio.

No entanto, em 26 de abril, quando a BepiColombo estava programada para iniciar a sua próxima manobra, o Módulo de Transferência não conseguiu fornecer energia elétrica suficiente aos propulsores da nave espacial.

Uma equipa combinada da ESA e dos parceiros industriais da missão começou a trabalhar no momento em que o problema foi identificado. Em 7 de maio, eles restauraram o impulso do BepiColombo para aproximadamente 90% do seu nível anterior. No entanto, a potência disponível do Módulo de Transferência ainda é inferior ao que deveria ser e, portanto, o impulso total ainda não pode ser restaurado.

As prioridades actuais da equipa são manter a propulsão estável da nave espacial ao nível de potência actual e estimar como isso afectará as próximas manobras. O trabalho continua em paralelo para identificar a causa raiz do problema e maximizar a potência disponível para os propulsores.

A Equipa de Controlo de Voo BepiColombo que trabalha no centro de controlo da missão ESOC da ESA em Darmstadt, Alemanha, organizou passagens adicionais para estações terrestres, a fim de monitorizar de perto a nave espacial e reagir rapidamente, se necessário.

Se o atual nível de potência for mantido, o BepiColombo deverá chegar a Mercúrio a tempo para sua quarta assistência gravitacional ao planeta, em setembro deste ano. A inserção final em órbita em Mercúrio está agendada para dezembro de 2025 e o início das operações científicas de rotina para a primavera de 2026.

As atualizações serão compartilhadas à medida que novas informações forem disponibilizadas.

BepiColombo é uma missão conjunta entre a ESA e a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) a Mercúrio, o planeta menos explorado do sistema solar interior.

A missão conta com duas naves espaciais científicas, que serão inseridas em diferentes órbitas ao redor de Mercúrio:a Mercury Planetary Orbiter da ESA e a Mercury Magnetospheric Orbiter da JAXA.

Ambos continuam a ter um desempenho excelente. Repletos de instrumentos científicos, foram concebidos para estudar a composição, atmosfera, magnetosfera e história de Mercúrio, e para abordar questões de longa data sobre a formação e evolução do nosso sistema solar.

Fornecido pela Agência Espacial Europeia

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