Nutrientes importantes para os primeiros organismos vivos na Terra podem ter vindo do espaço, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade do Havaí em Mānoa.



Cientistas do Departamento de Química descobriram que certas moléculas orgânicas contendo enxofre, chamadas ácidos alquilsulfônicos, podem se formar naturalmente no espaço sem a presença de vida e foram entregues à Terra por cometas e asteróides.

Moléculas orgânicas contendo enxofre são essenciais para a vida na Terra, pois são cruciais para muitos processos biológicos, como estrutura e função de proteínas, atividade enzimática e respiração celular para incorporar enxofre.

Estas moléculas orgânicas foram criadas em simulações de laboratório que imitam as condições dos gelos interestelares encontrados no espaço. O estudo também discute como esta descoberta pode ajudar os cientistas a detectar estas moléculas em cometas e asteróides, como o asteróide carbonáceo Ryugu, fornecendo informações sobre os processos químicos que podem contribuir para as origens da vida na Terra.

O trabalho está publicado na revista Nature Communications .

"Nossa descoberta destaca a criatividade e persistência dos cientistas na resolução de mistérios de longa data sobre o início da vida, inspirando curiosidade e interesse na exploração e pesquisa científica", disse o professor Ralf I. Kaiser do UH Mānoa, um dos autores do estudo. “Compreender este processo pode despertar a imaginação sobre o nosso lugar no universo e as origens da própria vida.”

"A vida como a conhecemos requer enxofre, e os antigos ácidos alquilsulfônicos solúveis em água são uma forma plausível de incorporar enxofre nos primeiros organismos", acrescentou Mason McAnally, Ph.D. em química da UH Mānoa. estudante e autor principal.