Enquanto erupções vulcânicas e terremotos servem como lembretes imediatos de que o interior da Terra é tudo menos tranquilo, também existem outros processos dinâmicos mais evasivos acontecendo nas profundezas da Terra. Usando informações da missão de satélite Swarm da ESA, os cientistas descobriram um tipo completamente novo de onda magnética que varre a parte mais externa do núcleo externo da Terra a cada sete anos. Esta descoberta fascinante, apresentada no Living Planet Symposium da ESA, abre uma nova janela para um mundo que nunca poderemos ver.
O campo magnético da Terra é como uma enorme bolha que nos protege da investida da radiação cósmica e das partículas carregadas transportadas por ventos poderosos que escapam da atração gravitacional do Sol e atravessam o sistema solar. Sem o nosso campo magnético, a vida como a conhecemos não existiria.

Compreender exatamente como e onde nosso campo magnético é gerado, por que flutua constantemente, como interage com o vento solar e, de fato, por que está enfraquecendo atualmente, não é apenas de interesse acadêmico, mas também de benefício para a sociedade. Por exemplo, tempestades solares podem danificar redes de comunicação e sistemas de navegação e satélites, portanto, embora não possamos fazer nada sobre as mudanças no campo magnético, entender essa força invisível ajuda a estar preparado.

A maior parte do campo é gerada por um oceano de ferro líquido superaquecido e rodopiante que compõe o núcleo externo da Terra a 3.000 km sob nossos pés. Atuando como o condutor giratório em um dínamo de bicicleta, ele gera correntes elétricas e o campo eletromagnético em constante mudança.

A missão Swarm da ESA, que inclui três satélites idênticos, mede estes sinais magnéticos provenientes do núcleo da Terra, bem como outros sinais provenientes da crosta, oceanos, ionosfera e magnetosfera.

Desde que o trio de satélites Swarm foi lançado em 2013, os cientistas analisam seus dados para obter novos insights sobre muitos dos processos naturais da Terra, desde o clima espacial até a física e a dinâmica do coração tempestuoso da Terra.

Medir nosso campo magnético do espaço é a única maneira real de sondar profundamente o núcleo da Terra. A sismologia e a física mineral fornecem informações sobre as propriedades materiais do núcleo, mas não esclarecem o movimento gerador do dínamo do núcleo externo líquido.

Mas agora, usando dados da missão Swarm, os cientistas descobriram um segredo escondido.

Um artigo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences , descreve como uma equipe de cientistas detectou um novo tipo de onda magnética que varre a "superfície" do núcleo externo da Terra, onde o núcleo encontra o manto. Essa onda misteriosa oscila a cada sete anos e se propaga para o oeste a até 1.500 quilômetros por ano.

Nicolas Gillet, da Universidade Université Grenoble Alpes e principal autor do artigo, disse:"Os geofísicos há muito tempo teorizam sobre a existência de tais ondas, mas pensava-se que elas ocorrem em escalas de tempo muito mais longas do que nossa pesquisa mostrou.

"Medidas do campo magnético de instrumentos baseados na superfície da Terra sugeriram que havia algum tipo de ação das ondas, mas precisávamos da cobertura global oferecida pelas medições do espaço para revelar o que realmente está acontecendo.

"Combinamos medições de satélite do Swarm, e também da missão alemã Champ anterior e da missão dinamarquesa Ørsted, com um modelo de computador do geodínamo para explicar o que os dados terrestres haviam gerado - e isso levou à nossa descoberta."

Devido à rotação da Terra, essas ondas se alinham em colunas ao longo do eixo de rotação. As mudanças de movimento e campo magnético associadas a essas ondas são mais fortes perto da região equatorial do núcleo.

Embora a pesquisa exiba ondas magneto-Coriolis próximas ao período de sete anos, a questão da existência de tais ondas que oscilariam em diferentes períodos, no entanto, permanece.

Dr. Gillet acrescentou:"As ondas magnéticas provavelmente serão desencadeadas por distúrbios profundos no núcleo fluido da Terra, possivelmente relacionados a plumas de flutuabilidade. Cada onda é especificada por seu período e escala de comprimento típica, e o período depende das características das forças Para ondas magneto-Coriolis, o período é indicativo da intensidade do campo magnético dentro do núcleo.

"Nossa pesquisa sugere que outras ondas desse tipo provavelmente existam, provavelmente com períodos mais longos - mas sua descoberta depende de mais pesquisas".

O cientista da missão Swarm da ESA, Ilias Daras, observou:"Esta pesquisa atual certamente vai melhorar o modelo científico do campo magnético dentro do núcleo externo da Terra. Também pode nos dar uma nova visão sobre a condutividade elétrica da parte mais baixa do manto e também da história térmica da Terra." + Explorar mais

Padrões ondulatórios não assimétricos identificados na região equatorial do núcleo da Terra