Descidas de foguetes descontroladas representam um risco de 10% de matar uma ou mais pessoas nos próximos dez anos

Expectativas de baixas. a, Número de corpos de foguetes com perigeu de <600 km e expectativa de baixas globais associadas para estados espaciais com grandes contribuições (Europa tratada como uma única unidade). b, gráfico de pizza da proporção do total global de expectativa de acidentes contribuído por cada estado. c, Expectativa de baixas padrão em função da inclinação orbital para reentrada de um único objeto e a população global de 2020. d, Expectativa de baixas de corpos de foguetes atualmente em órbita por latitude e densidade populacional em 2020. A expectativa de vítimas é o número de vítimas por metro quadrado de área de vítimas, conforme descrito na ref.¹³ . A área de vítimas, que é a área total sobre a qual os detritos podem causar uma vítima para uma determinada reentrada, não é modelada. Em todos os painéis, apenas corpos de foguetes com perigeus iguais ou inferiores a 600 km estão incluídos, com base no catálogo de satélites de 5 de maio de 2022¹² . Isso se aproxima da população de corpos de foguetes abandonados de longa duração que podem ser razoavelmente esperados para sair de órbita. Crédito:Astronomia da Natureza (2022). DOI:10.1038/s41550-022-01718-8

Um quarteto de pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá, calculou que o risco de uma ou mais pessoas serem mortas por descidas descontroladas de foguetes na próxima década é de aproximadamente 10%. Em seu artigo publicado na revista Nature Astronomy , Michael Byers, Ewan Wright, Aaron Boley e Cameron Byers, descrevem seu estudo sobre o risco de acidentes nos próximos anos devido à queda de partes de foguetes do céu e o que os governos podem fazer para tornar os voos espaciais mais seguros para as pessoas em terra.
Nas últimas décadas, partes de foguetes, satélites e até estações espaciais voltaram à Terra depois de cumprir suas missões. Até hoje, ninguém foi morto pela queda de detritos espaciais, embora se acredite que uma pessoa tenha sido atingida:Lottie Williams foi atingida por detritos enquanto caminhava em um parque em 1997. Mas à medida que a era espacial amadureceu, mais foguetes e satélites foram enviados para o alto, e espera-se que essa tendência continue. Nesse novo esforço, os pesquisadores calcularam a probabilidade de uma ou mais pessoas serem atingidas ou mortas por esses objetos se as práticas atuais continuarem.

Os pesquisadores analisaram o número atual de lançamentos de foguetes e o número que deve aumentar na próxima década. Eles também analisaram o que acontece com as partes do foguete quando caem de volta à Terra e onde tendem a pousar. Os pesquisadores descobriram, como esperado, que a maioria cai no oceano, porque cobre grande parte do planeta. Mas eles também descobriram que, à medida que o número de foguetes lançados aumenta, também aumenta a chance de um ou mais deles cair em uma área povoada – eles relatam que a chance de uma ou mais mortes na próxima década é de aproximadamente 10%.

Eles também descobriram que os riscos são maiores para as pessoas que vivem em determinados lugares. Isso se deve às trajetórias de vôo dos foguetes que são enviados. Eles descobriram que os riscos eram maiores em lugares como Indonésia, México e Nigéria. Concluem que todas as agências que enviam naves para o alto têm a capacidade de realizar descidas controladas de foguetes e suas partes, mas optam por não fazê-lo devido aos custos envolvidos. + Explorar mais