A Agência Espacial Européia comemorou na quarta-feira o primeiro voo de seu foguete Vega-C, projetado para oferecer mais retorno aos clientes no negócio cada vez mais competitivo de lançamento de satélites em órbita.
Vega-C é uma atualização do foguete Vega que estreou em 2012 como um lançador especializado em levantar pequenas cargas para o espaço. O novo foguete pode transportar cargas mais pesadas do que seu antecessor, consumindo menos combustível.

A ESA diz que o Vega-C será particularmente útil para o lançamento de satélites de observação da Terra, mas também está previsto como portador do Space Rider, um laboratório robótico sem tripulação que será o primeiro veículo espacial reutilizável da agência.

O lançamento do foguete de 35 metros de altura da Guiana Francesa foi adiado duas vezes pouco antes da decolagem devido a problemas técnicos, mas conseguiu na terceira tentativa.

Vega-C acelera muito mais rápido que seu irmão mais velho Ariane 5, atingindo uma velocidade de 16.000 quilômetros por hora (quase 10.000 mph) em dois minutos após o lançamento. O Ariane 5, o lançador pesado da ESA, também deve ser atualizado em breve.

O foguete Vega-C lançou na quarta-feira um satélite italiano chamado LARES-2 - que se parece com uma bola de discoteca gigante - que atuará como alvo para uma estação de laser terrestre e seis pequenos minissatélites em forma de cubo. da França, Itália e Eslovênia contendo experimentos científicos.

O chefe da ESA anunciou uma série de novos projetos ambiciosos enquanto a Europa tenta competir com os Estados Unidos, China e novos rivais do setor privado no crescente negócio espacial.

A agência também está desenvolvendo uma outra variante, a Vega-E, que usa um combustível menos poluente feito de oxigênio líquido e metano. Esse lançador deve estar pronto até 2026. + Explorar mais

Vega-C pronto para lançamento inaugural

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