O Gemini South, um dos telescópios infravermelhos ópticos mais produtivos e poderosos do mundo, recebeu um grande aumento de capacidade com a instalação bem-sucedida de um novo espectrógrafo de alta resolução chamado GHOST, construído por um consórcio internacional. Este instrumento científico de ponta expandirá nossa compreensão das primeiras estrelas, as impressões digitais químicas de sistemas planetários distantes e a formação e evolução das galáxias. Gemini South no Chile é metade do Observatório Internacional Gemini, operado pelo NOIRLab da NSF.
O mais novo instrumento científico do telescópio Gemini South—GHOST, o Gemini High-resolution Optical SpecTrograph—alcançou a primeira luz fazendo observações requintadas de HD 222925, uma estrela quimicamente complexa e notavelmente brilhante localizada a mais de 1400 anos-luz de distância na direção do Sul. Constelação do hemisfério Tucana. Esta estrela é um excelente exemplo do tipo de objeto que o GHOST investigará. Gemini South é metade do Observatório Internacional de Gemini.

"Este é um marco emocionante para os astrônomos de todo o mundo que confiam no Gemini South para estudar o universo deste ponto de vista excepcional no Chile", disse Jennifer Lotz, diretora do Observatório Gemini. "Uma vez que este instrumento de próxima geração seja comissionado, o GHOST será um componente essencial da caixa de ferramentas do astrônomo."

Os espectrógrafos estão entre os instrumentos científicos mais importantes em toda a astronomia. Ao contrário das câmeras de alta resolução que capturam detalhes surpreendentes de estrelas e galáxias distantes, os espectrógrafos analisam com precisão o espectro de luz emitido por esses objetos, revelando informações detalhadas sobre sua composição química, movimento e rotação e contrapartes antigas na borda do universo observável.

O GHOST, que tem dez vezes a resolução espectral do GMOS, o outro grande espectrógrafo óptico da Gemini, é o espectrógrafo de alta resolução mais sensível em toda a faixa de comprimento de onda óptico de qualquer um dos espectrógrafos atualmente em operação em telescópios de tamanho comparável.

A GHOST também fornecerá observações cruciais de acompanhamento de alvos-chave emergentes de muitas pesquisas em andamento e futuras, como o Legacy Survey of Space and Time do Observatório Vera C. Rubin, SkyMapper e GAIA. O instrumento é de acesso aberto, o que significa que qualquer pesquisador com um caso científico convincente poderá enviar propostas para usá-lo em suas pesquisas. O NOIRLab fornecerá um pipeline de redução de dados para os astrônomos que usarem o instrumento.

Australian Astronomical Optics (AAO) da Macquarie University lidera a equipe GHOST, que inclui o National Research Council of Canada (NRC) Herzberg Astronomy and Astrophysics Research Center, responsável pela construção do espectrógrafo, e a Australian National University (ANU), líder no sistema de controle de instrumentos e software de redução de dados.

O projeto e a construção do GHOST começaram em 2010 e levaram dez anos para serem concluídos. O instrumento foi entregue à Gemini South no início de 2020, embora as restrições do COVID-19 significassem que a instalação pelas equipes do Canadá e da Austrália teve que esperar até o início de 2022. Com sua instalação bem-sucedida e observações à primeira luz, a equipe de comissionamento colocou o GHOST em seu passos para verificar se seus sistemas estão funcionando conforme projetado. Quando o processo de comissionamento estiver concluído, ele se juntará ao diversificado conjunto de instrumentos ópticos e infravermelhos avançados da Gemini South e será oferecido aos astrônomos para uso.

"A instalação e o comissionamento demoraram muito para chegar, mas a equipe tem trabalhado com eficiência e rapidez", disse Steve Margheim, cientista do projeto GHOST no NOIRLab da NSF. "Foi um dia muito especial quando vimos nosso primeiro arco-íris do instrumento."

“Com o comissionamento bem-sucedido do GHOST, a NSF parabeniza a equipe do instrumento por fornecer à comunidade internacional de astronomia capacidade aprimorada para explorar planetas, estrelas e galáxias”, disse Martin Still, oficial do programa Gemini da National Science Foundation. "Aguardamos ansiosamente as novas descobertas."

Espera-se que o GHOST seja disponibilizado para a comunidade astronômica durante o primeiro semestre de 2023. + Explorar mais

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