Moscou disse na terça-feira que estava deixando a Estação Espacial Internacional "depois de 2024" em meio a tensões com o Ocidente, em um movimento que analistas alertaram que poderia levar à interrupção dos voos tripulados russos.
A confirmação da medida há muito debatida ocorre quando os laços entre o Kremlin e o Ocidente se desfazem devido à intervenção militar de Moscou na Ucrânia e várias rodadas de sanções devastadoras contra a Rússia, incluindo seu setor espacial.

Especialistas espaciais disseram que a saída da Rússia da Estação Espacial Internacional afetaria seriamente o setor espacial do país e representaria um golpe significativo em seu programa de voos tripulados, uma grande fonte de orgulho russo.

"É claro que cumpriremos todas as nossas obrigações com nossos parceiros, mas a decisão de deixar esta estação após 2024 foi tomada", disse Yury Borisov, novo chefe da agência espacial russa Roscosmos, ao presidente Vladimir Putin, segundo uma conta do Kremlin. de seu encontro.

"Acho que a esta altura começaremos a montar uma estação orbital russa", acrescentou Borisov, chamando-a de principal "prioridade" do programa espacial doméstico.

"Bom", respondeu Putin.

A ISS deve ser aposentada após 2024, embora a agência espacial americana NASA diga que pode permanecer operacional até pelo menos 2030.

A ISS foi lançada em 1998 em um momento de esperança para a cooperação EUA-Rússia após a competição da Corrida Espacial durante a Guerra Fria.

Os Estados Unidos disseram que foram pegos de surpresa pelo anúncio.

"É um desenvolvimento infeliz, dado o trabalho científico crítico realizado na ISS, a valiosa colaboração profissional que nossas agências espaciais tiveram ao longo dos anos", disse o porta-voz do Departamento de Estado Ned Price.

Em comunicado à AFP, o administrador da NASA, Bill Nelson, disse que a agência "não tomou conhecimento das decisões de nenhum dos parceiros, embora continuemos a construir capacidades futuras para garantir nossa presença principal na órbita baixa da Terra".

Até agora, a exploração espacial tem sido uma das poucas áreas em que a cooperação entre a Rússia e os Estados Unidos e seus aliados não foi arruinada por tensões sobre a Ucrânia e outros lugares.
—'Como o apartamento de uma velha'-

A Rússia depende fortemente das importações de tudo, desde equipamentos de fabricação até bens de consumo, e espera-se que os efeitos das sanções ocidentais causem estragos na economia do país a longo prazo.

O especialista espacial Vadim Lukashevich disse que a ciência espacial não pode florescer em um país fortemente sancionado.

"Se a ISS deixar de existir em 2024, não teremos para onde voar", disse Lukashevich à AFP. "O que está em jogo é a própria preservação dos voos tripulados na Rússia, berço da cosmonáutica."

Apontando para o crescente isolamento científico e tecnológico da Rússia, Lukashevich disse que as autoridades não podem planejar com mais de vários meses de antecedência e acrescentou que, mesmo que a Rússia construa uma estação em órbita, seria um retrocesso para a década de 1980.

"Será arcaico, como o apartamento de uma velha, com telefone de botão e toca-discos", disse ele.

O analista espacial Vitaly Yegorov fez uma observação semelhante, dizendo que era quase impossível construir uma nova estação orbital do zero em alguns anos.

"Nem em 2024, nem em 2025, nem em 2026 haverá uma estação orbital russa", disse Yegorov à AFP.

Ele acrescentou que a criação de uma estação espacial completa levaria pelo menos uma década do "financiamento mais generoso".

Yegorov disse que a saída da Rússia da ISS significa que Moscou pode ter que congelar seu programa de voos tripulados "por vários anos" ou mesmo "indefinidamente".

A medida também pode levar a Rússia a abandonar seu principal porto espacial, Baikonur, que está alugando do Cazaquistão, disse Yegorov.

Os foguetes russos Soyuz eram a única maneira de chegar à Estação Espacial Internacional até a SpaceX, administrada pelo bilionário Elon Musk, estrear uma cápsula em 2020.

'Difícil de restaurar'

O programa espacial soviético pode se gabar de uma série de realizações importantes, incluindo o envio do primeiro homem ao espaço em 1961 e o lançamento do primeiro satélite quatro anos antes. Esses feitos continuam a ser uma importante fonte de orgulho nacional na Rússia.

But experts say Roscosmos is now a shadow of its former self and has in recent years suffered a series of setbacks, including corruption scandals and the loss of a number of satellites and other spacecraft.

Borisov, appointed in mid-July, replaced Dmitry Rogozin, a firebrand politician known for his bombastic statements.

Rogozin had previously warned that without cooperation from Moscow, the ISS could de-orbit and fall on US or European territory.

In a possible sign of disagreement with Borisov, Vladimir Solovyov, chief designer at spacecraft manufacturer Energia, said Russia should not rush to quit the ISS.

"If we halt manned flights for several years, then it will be very difficult to restore what has been achieved," he was quoted as telling the Russky Cosmos magazine. + Explorar mais

Russia says to launch own space station in 2025

© 2022 AFP