O foguete SLS da NASA e a cápsula Orion em cima dele decolarão do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em uma missão à Lua.
Depois que problemas técnicos interromperam sua primeira tentativa de lançamento, a NASA tentará novamente no sábado tirar seu novo foguete de 30 andares do chão e enviar sua cápsula de teste não tripulada para a Lua.
Se o enorme Sistema de Lançamento Espacial (SLS) decolar com sucesso, não será apenas inspirador, mas também histórico para a NASA, marcando o primeiro de seu programa Artemis planejando um retorno à Lua, cinquenta anos após a missão final da Apollo.
O lançamento está programado para as 14h17, horário local (1817 GMT) do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, com um possível atraso de duas horas, se necessário.
"Nossa equipe está pronta", disse Jeremy Parsons, vice-gerente de sistemas terrestres de exploração do Kennedy Space Center, na sexta-feira.
"Eles estão melhorando a cada tentativa e, na verdade, tiveram um desempenho excelente durante a contagem regressiva de lançamento número um... Acho que se as condições climáticas e o hardware se alinharem, com certeza iremos."
Embora a área ao redor do local de lançamento seja fechada ao público, espera-se que centenas de milhares de pessoas se reúnam nas praias próximas para ver – e ouvir – o veículo mais poderoso que a NASA já lançou no espaço.
A tentativa inicial de lançamento da NASA na segunda-feira foi interrompida depois que os engenheiros detectaram um vazamento de combustível e um sensor mostrou que um dos quatro motores principais do foguete estava muito quente.
Ambos os problemas já foram resolvidos e o clima parece estar cooperando:a Força Espacial dos EUA prevê uma chance de 60% de clima favorável na hora programada de decolagem, aumentando para 80% mais tarde na janela de lançamento.
Esboço da viagem Artemis 1 de quase seis semanas, programada para começar em 3 de setembro de 2022.
Se algo exigir que a NASA pare novamente no sábado, há oportunidades de backup na segunda ou terça-feira. Depois disso, a próxima janela de lançamento não será até 19 de setembro, devido à posição da Lua.
O objetivo da missão Artemis 1 é verificar se a cápsula Orion, que fica no topo do foguete SLS, é segura para transportar astronautas no futuro.
Manequins equipados com sensores estão substituindo os astronautas na missão e registrarão os níveis de aceleração, vibração e radiação.
irmã gêmea de Apollo Levará vários dias para a espaçonave chegar à Lua, voando cerca de 100 quilômetros em sua maior aproximação. A cápsula acionará seus motores para chegar a uma órbita retrógrada distante (DRO) de 40.000 milhas além da Lua, um recorde para uma espaçonave classificada para transportar humanos.
A viagem deve durar cerca de seis semanas e um de seus principais objetivos é testar o escudo térmico da cápsula, que com 16 pés de diâmetro é o maior já construído.
Em seu retorno à atmosfera da Terra, o escudo térmico terá que suportar velocidades de 25.000 milhas por hora e uma temperatura de 5.000 graus Fahrenheit (2.760 graus Celsius) - aproximadamente metade da temperatura do Sol.
Artemis recebeu o nome da irmã gêmea do deus grego Apolo, que deu nome às primeiras missões lunares.
O objetivo da missão Artemis 1 é verificar se a cápsula Orion, que fica no topo do foguete SLS, é segura para transportar astronautas no futuro.
Ao contrário das missões Apollo, que enviaram apenas homens brancos à Lua entre 1969 e 1972, as missões Artemis verão a primeira pessoa de cor e a primeira mulher pisar na superfície lunar.
Apropriadamente, a primeira mulher diretora de lançamentos da NASA, Charlie Blackwell-Thompson, dará a última chance para a decolagem no sábado.
Uma missão bem-sucedida do Artemis 1 será um grande alívio para a agência espacial dos EUA, após anos de atrasos e custos excessivos.
Uma auditoria do governo estima que o custo do programa crescerá para US$ 93 bilhões até 2025, com cada uma de suas primeiras quatro missões chegando a US$ 4,1 bilhões por lançamento.
A próxima missão, Artemis 2, levará astronautas à Lua sem pousar em sua superfície.
A tripulação do Artemis 3 deve pousar na Lua no mínimo em 2025, com missões posteriores visando uma estação espacial lunar e uma presença sustentável na superfície lunar.
Segundo o chefe da NASA, Bill Nelson, uma viagem tripulada ao planeta vermelho a bordo do Orion, que duraria vários anos, poderia ser tentada até o final da década de 2030.
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© 2022 AFP
