Os geólogos lançam uma nova luz sobre como os continentes podem ter sido formados
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Uma equipe de pesquisa internacional descobriu que os primeiros continentes não eram estáveis e eram reciclados no interior da Terra, no manto.
A pesquisa, publicada hoje na revista
Proceedings of the National Academy of Sciences (
PNAS ), é significativo porque fornece pistas importantes sobre como os planetas se formaram.
“As rochas no núcleo dos continentes, chamadas crátons, têm mais de três bilhões de anos”, explica o principal autor do estudo, Professor Associado Fabio Capitanio, da Escola de Terra, Atmosfera e Meio Ambiente da Universidade Monash.
"Eles se formaram na Terra primitiva e guardam o segredo de como os continentes e o planeta mudaram ao longo do tempo."
Os pesquisadores usaram modelagem computacional de alto desempenho para simular a evolução dos primeiros bilhões de anos da Terra.
Eles descobriram que os primeiros continentes eram instáveis e reciclados no manto da Terra.
Uma vez que os primeiros blocos continentais estavam no manto, eles foram derretidos, mexidos e misturados até desaparecerem.
Os pesquisadores descobriram que alguns pedaços das rochas originais podem permanecer no manto por bilhões de anos, mas eventualmente eles voltam.
"Nosso trabalho é importante de duas maneiras", disse o professor associado Capitanio.
"Primeiro, os crátons são onde importantes metais e outros minerais são armazenados/encontrados.
"E segundo, eles nos dizem como os planetas se formaram e mudaram no passado, incluindo como os continentes surgiram e como eles sustentaram a vida, e como a atmosfera se formou e mudou como resultado da tectônica dos planetas."
Com o tempo, os pedaços reciclados do continente podem se acumular sob a nova litosfera, tornando-a mais flutuante e forte o suficiente para impedir mais reciclagem.
O estudo é único porque explica como os continentes são colocados juntos.
Muitas observações de antigos núcleos continentais, chamados crátons, mostram que eles são muito mais complexos e heterogêneos do que a litosfera de hoje. No entanto, os cientistas não sabiam o que causou as diferenças ou como elas se formaram.
O estudo mostra que partes do manto litosférico cratônico (CLM) ainda existem no manto como heterogeneidades difusas e esgotadas em múltiplas escalas que podem durar bilhões de anos.
A relaminação funciona melhor em altos graus de depleção e temperaturas do manto semelhantes às da Terra primitiva. Isso leva à ressurgência e subplaca de grandes quantidades de CLM afundado, que é referido como relaminação regional massiva (MRR).
MRR explica a complexa fonte, idade e heterogeneidades de depleção encontradas no antigo CLM. Isso sugere que isso pode ter sido uma parte fundamental da construção de continentes na Terra primitiva.
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