Os satélites feitos pelo homem são peças importantes e impressionantes de tecnologia, mas têm alguns pontos negativos. Os satélites são muito caros, difíceis de manter e nem sempre confiáveis. Essas desvantagens devem ser pesadas contra os muitos benefícios dos satélites. Eles tiram fotografias de várias coisas na Terra e no espaço, na luz visível ou em outras áreas do espectro eletromagnético, e enviam e recebem uma variedade de sinais para televisores, telefones celulares e dispositivos de GPS.
Custos são proibitivos
Os satélites são caros. Além do custo de construir um desses dispositivos, há também o custo de lançar o satélite no espaço. Os satélites são caros, mesmo quando são lançados com sucesso, mas, com demasiada frequência, os lançamentos terminam em falha. Em 2017, o satélite de espionagem de bilhões de dólares, Zuma, foi perdido quando o foguete que o transportava não conseguiu atingir a altura em órbita. Os custos dos satélites podem aumentar à medida que as tecnologias de satélite se tornam mais complexas para lidar com diferentes propósitos.
A recepção de sinal pode ser irregular.
Outro problema com os satélites é seu sinal pouco confiável. Existem diferentes fatores que afetam a força e a recepção de um sinal de satélite. Erros podem ser cometidos pelo satélite ou por qualquer pessoa que trabalhe nele. Isso pode causar um nível variável de interferência no sinal. Há também circunstâncias, como clima ou manchas solares que podem ser impossíveis de alterar, que afetam o sinal do satélite. Todas essas coisas podem causar interferência e tornar o funcionamento adequado do satélite muito difícil.
Atraso de propagação é um problema
Atraso de propagação é o termo usado para descrever o tempo que leva para o satélite para se comunicar com a Terra. Esse atraso pode variar muito. Mais do que qualquer outra coisa, isso é causado pela enorme distância sobre a qual o satélite deve enviar o sinal. O tempo pode variar entre 270 milissegundos para alcançar o satélite da Terra e retornar novamente a 320 milissegundos. Esse atraso pode causar um eco nas conexões telefônicas.
Não há lojas de reparo no espaço
Os satélites costumavam ser impossíveis de manter ou reparar de alguma forma. Somente com o sucesso do reparo do Telescópio Hubble isso mudou, quando os astronautas da NASA usaram o ônibus espacial para se encontrar com o telescópio e reparar alguns equipamentos defeituosos. No entanto, ainda é extremamente difícil reparar um satélite. A NASA está projetando robôs cujo único propósito seria consertar satélites. A operação está sendo realizada por um departamento da NASA chamado de Gabinete de Desenvolvimento de Serviços de Satélites.
