Os berçários de planetas superfinos têm uma chance aumentada de formar grandes planetas, de acordo com um estudo anunciado esta semana no Europlanet Science Congress (EPSC) 2022 em Granada, Espanha. Uma equipe internacional, liderada pela Dra. Marion Villenave do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL), observou um disco notavelmente fino de poeira e gás ao redor de uma estrela jovem, e descobriu que sua estrutura acelerou o processo de aglomeração de grãos para formar planetas.
“Os planetas têm apenas uma oportunidade limitada de se formar antes que o disco de gás e poeira, seu berçário, seja dissipado pela radiação de sua estrela-mãe. Neste disco fino, podemos ver que as partículas grandes se estabeleceram em um plano médio denso, devido ao efeito combinado da gravidade estelar e da interação com o gás, criando condições extremamente favoráveis ​​para o crescimento planetário", explicou o Dr. .Villenave.

Usando o Atacama Large Millimeter Array (ALMA) no Chile, a equipe obteve imagens de alta resolução do disco protoplanetário Oph163131, localizado em uma região de formação de estrelas próxima chamada Ophiuchus. Suas observações mostraram que, enquanto o disco tem o dobro do diâmetro do nosso Sistema Solar, em sua borda externa a maior parte da poeira está concentrada verticalmente em uma camada apenas metade da distância da Terra ao Sol. Isso o torna um dos berçários planetários mais finos observados até hoje.

"Olhar para os discos protoplanetários de frente dá uma visão clara das dimensões vertical e radial, para que possamos destrinchar os processos de evolução da poeira em ação", disse Villenave. "O ALMA deu-nos o nosso primeiro olhar para a distribuição de grãos de tamanho milimétrico neste disco. A sua concentração numa camada tão fina foi uma surpresa, uma vez que observações anteriores do Telescópio Espacial Hubble (HST) de partículas mais finas de tamanho micrométrico mostraram uma região que se estende quase 20 vezes maior."

Simulações da equipe com base nas observações mostram que as sementes de planetas gigantes gasosos, que devem ter pelo menos 10 massas terrestres, podem se formar na parte externa do disco em menos de 10 milhões de anos. Isso está dentro do tempo de vida típico de um berçário planetário antes de se dissipar.

“Os berçários de planetas finos parecem ser favoráveis ​​à formação de grandes planetas e podem até facilitar a formação de planetas a grande distância da estrela central”, disse Villenave. “Encontrar mais exemplos desses discos finos pode ajudar a fornecer mais informações sobre os mecanismos dominantes de como os planetas de órbita ampla se formam, um campo de pesquisa onde ainda há muitas questões em aberto”. + Explorar mais

Examinando sombras oscilantes em discos protoplanetários