O lançamento ocorreu um pouco antes do aniversário do voo histórico de Gagarin na segunda-feira, 12 de abril, 1961
Uma tripulação de três homens atracou na Estação Espacial Internacional na sexta-feira após um voo em homenagem ao 60º aniversário do cosmonauta soviético Yuri Gagarin se tornando a primeira pessoa no espaço.
Uma cápsula Soyuz carregando os cosmonautas da Roscosmos Oleg Novitsky e Pyotr Dubrov e o astronauta da NASA Mark Vande Hei ancorado às 1105 GMT, filmagem transmitida pela NASA TV mostrou.
"Existe contato!" A agência espacial russa Roscosmos escreveu no Twitter.
"Ei, Expedição 64 - colocar a mesa de jantar ... Mal posso esperar para me juntar a vocês no @Space_Station em algumas horas! "Vande Hei tuitou para a tripulação a bordo da ISS horas antes da decolagem.
O lançamento ocorreu um pouco antes do aniversário do voo histórico de Gagarin na segunda-feira, 12 de abril, 1961.
Lembretes de sua conquista estavam por toda parte no cosmódromo de Baikonur, operado pela Rússia, no Cazaquistão, como Novitsky, Dubrov e Vande Hei se preparam para sua missão de meio ano a bordo do laboratório orbital.
A espaçonave Soyuz MS-18 em que o trio decolou recebeu o nome do lendário cosmonauta e o retrato de Gagarin foi adicionado ao seu exterior.
Gagarin também apareceu mais de uma vez na tradicional conferência de imprensa pré-voo na quinta-feira, onde a tripulação foi questionada sobre como planejavam marcar o aniversário uma vez no espaço.
Passos na primeira viagem de um homem ao espaço, pelo cosmonauta soviético Yuri Gagarin em 1961.
"Vamos comemorar juntos, "disse Dubrov de 43 anos, que está voando para o espaço pela primeira vez. "E vamos trabalhar duro!"
A decolagem de sexta-feira foi de uma plataforma de lançamento diferente daquela usada para a única missão de Gagarin, que o viu passar 108 minutos em órbita.
Tempos dificeis
Usado pela última vez em 2019, a plataforma de lançamento de Gagarin está passando por atualizações em preparação para uma nova geração de foguetes Soyuz e deverá retornar à ação em 2023.
A missão de Gagarin foi um golpe de propaganda para a União Soviética e uma grande vitória na corrida espacial com o Ocidente, que se tornou uma das subtramas mais emocionantes da Guerra Fria.
Mas o aniversário chega em um momento difícil para a indústria espacial da Rússia, que sofreu uma série de contratempos recentemente, de escândalos de corrupção no setor a uma decolagem abortada que atrapalhou uma missão tripulada em 2018.
Talvez o mais importante, Roscosmos e Baikonur no ano passado perderam seu monopólio sobre os lançamentos tripulados da ISS, como foguetes reutilizáveis do Espaço X de Elon Musk, levaram astronautas da NASA para a estação vindos de solo americano.
Um padre ortodoxo abençoou o rock antes da decolagem
O surgimento de concorrentes comerciais deixou Roscosmos com uma dor de cabeça financeira - a NASA pagou à empresa dezenas de milhões de dólares por assento para astronautas enviados para a ISS.
Autoridades espaciais russas ainda falam de novos empreendimentos, incluindo trazer de volta amostras de Vênus e criar um foguete capaz de fazer 100 viagens de ida e volta ao espaço.
Ainda assim, o orçamento espacial tem caído ano a ano, já que o presidente Vladimir Putin prioriza o aumento dos gastos militares.
Estação espacial lotada
O espaço provou ser uma área rara de cooperação entre a Rússia e o Ocidente em meio a crescentes tensões geopolíticas.
Mas o projeto ISS, que começou em 2000, deverá ser aposentado antes do final desta década.
Apesar de se falar de NASA e Roscosmos indo em direções diferentes conforme a estação espacial desacelera, as tripulações enfatizaram a importância de boas relações para o progresso contínuo.
A missão de Gagarin foi um golpe de propaganda para a União Soviética, uma grande vitória na corrida espacial com o Ocidente
"Quando começamos, estávamos competindo uns com os outros e essa foi uma das razões pelas quais tivemos tanto sucesso no início do vôo espacial humano, "disse Vande Hei, que zombou do corte de cabelo que ele deu a si mesmo durante a quarentena antes de sua segunda missão a bordo da ISS.
"Com o passar do tempo, percebemos que poderíamos conseguir um pouco mais trabalhando juntos ... Espero que isso continue no futuro."
A ISS, que normalmente abriga seis pessoas ao mesmo tempo, está definido para estar bastante lotado na próxima semana, com sete astronautas e cosmonautas a bordo antes da chegada do trio.
Kate Rubins, da NASA, e os cosmonautas russos Sergei Ryzhikov e Sergei Kud-Sverchkov devem retornar da estação espacial em 17 de abril.
© 2021 AFP
