A astrofísica da UConn, Chiara Mingarelli, faz parte de uma equipe de pesquisadores que publicou recentemente dados sobre a sugestão de um sinal que enviou ondas de empolgação pela comunidade da física. Essas descobertas monumentais são o culminar de 12 anos e meio de dados coletados do NANOGrav - uma rede de pulsares em toda a galáxia - tudo na esperança de detectar ondas gravitacionais.

Ondas gravitacionais são geradas quando galáxias se fundem e buracos negros supermassivos em seus centros colidem e enviam ondas gravitacionais de baixa frequência para o universo. A equipe acha que a fonte do sinal pode ser ondas gravitacionais, mas levará cerca de mais dois anos de dados para ter certeza.

As descobertas despertaram o interesse de outros físicos com suas próprias especulações sobre o sinal, como cordas cósmicas ou buracos negros primordiais. Embora ainda faltem alguns anos, Mingarelli diz que os resultados finais também podem ajudar a testar a relatividade geral ou mesmo abrir a porta para uma física inteiramente nova.