Os astrônomos realizaram um estudo da população estelar e cinemática de aglomerados globulares (GCs) na galáxia Messier 85, e descobriram que esta galáxia hospeda um sistema de aglomerado globular peculiar. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 6 de outubro no repositório de pré-impressão arXiv.

Localizada a cerca de 60 milhões de anos-luz de distância da Terra, Messier 85 (ou M85, também conhecido como NGC 4382) tem uma estrutura externa complexa com cascas e ondulações, pensado para ser o resultado de uma fusão com outra galáxia. Estima-se que essa fusão ocorreu entre 4 e 7 bilhões de anos atrás.

Contudo, devido às características remanescentes de fusão observadas, muitas propriedades de M85 ainda permanecem incertas, como seu tipo morfológico. Para entender melhor o M85, muitos estudos de sua região central foram realizados, mas poucos investigaram seus arredores.

Então, uma equipe de astrônomos liderada por Youkyung Ko do Instituto Coreano de Astronomia e Ciência Espacial em Daejeon, Coreia do Sul, usou GCs em M85 para explorar o halo da galáxia. Eles empregaram o Observatório MMT no Arizona para realizar uma pesquisa espectroscópica de campo amplo dos GCs com o objetivo de investigar as propriedades físicas desses aglomerados nos arredores de M85.

"Apresentamos um estudo espectroscópico de GCs na galáxia remanescente de fusão M85 usando o MMT / Hectospec, "escreveram os astrônomos no jornal.

Os pesquisadores identificaram 89 GCs com base nas medições de velocidade radial e os dividiram em três grupos de acordo com suas cores - azul (BGC), verde (GGC) e vermelho (RGC). Embora todas as subpopulações tenham cerca de 10 bilhões de anos, descobriu-se que eles apresentam diferenças notáveis ​​em sua distribuição espacial, cinemática e metalicidade média.

A velocidade sistêmica de M85 foi medida em cerca de 696 km / s, enquanto as velocidades radiais médias de BGC, GGC e RGC foram considerados maiores, em um nível de 727, 812 e 704, respectivamente. RGC tem a maior metalicidade média dos três grupos, estimado em aproximadamente -0,45. Os dois restantes, BGC e GGC, têm metalicidade média de cerca de -1,49 e -0,91, respectivamente.

Os astrônomos concluíram que as diferenças na cinemática dos três grupos GC sugerem que eles se formaram e evoluíram de forma diferente. Foi notado que os BGCs em M85 têm propriedades cinemáticas e metalicidades semelhantes às de outras galáxias com massa inicial. Contudo, eles observam que os outros dois grupos de aglomerados globulares têm uma cinemática peculiar que não pode ser explicada pelos cenários de formação típicos de GC.

"Os GGCs podem ser uma população se acumulando ou escapando do plano M85, e os RGCs podem ser um remanescente produzido por recentes eventos de fusão importantes do centro, "explicaram os autores do artigo.

Eles acrescentaram que mais estudos de cinemática e distribuição espacial são necessários para entender melhor a origem de GGCs e RGCs em M85.

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