Um novo estudo relata que os astronautas excretam menos sódio no espaço do que na terra, uma descoberta que pode ter implicações para a saúde cardíaca de futuros viajantes espaciais.

Pesquisas anteriores mostram que explorar o cosmos apresenta uma série de riscos à saúde dos humanos, afetando seu cérebro, olhos e ossos. As viagens espaciais têm um impacto particularmente notável no sistema cardiovascular.

Sem a força da gravidade, sangue e água se movem para a parte superior do corpo e cabeça de um astronauta, fazendo o rosto parecer inchado. A falta de gravidade confunde o corpo em produzir menos sangue e água, e isso faz com que os astronautas fiquem desidratados quando retornam à Terra.

A nova pesquisa, publicado segunda-feira na revista American Heart Association Circulação , focado em peptídeos natriuréticos cardíacos, um hormônio que ajuda o corpo a urinar o sódio. Os pesquisadores disseram que o estudo foi o primeiro a medir esses peptídeos em astronautas que comem uma dieta rica em sódio versus uma dieta pobre em sódio no espaço e na Terra.

O estudo incluiu oito astronautas do sexo masculino, que cada um comia dietas com baixo e alto teor de sódio no espaço e na Terra. A dieta com baixo teor de sódio era de 2 gramas por dia e a dieta com alto teor de sódio era de 5,5 gramas. Além disso, 16 cosmonautas foram avaliados para alterações no volume de sangue antes, durante e depois de estar no espaço.

O estudo descobriu que, enquanto no espaço, os astronautas excretaram menos sódio e seus níveis de hormônio cardíaco eram mais baixos em comparação com quando estavam na Terra, independentemente de qual dieta de sódio eles estavam fazendo.

"Uma descoberta importante do nosso estudo é que, no espaço, embora as concentrações de peptídeo natriurético cardíaco respondam às mudanças na ingestão de sódio, eles são redefinidos para níveis inferiores, "escreveram os autores.

Nos cosmonautas, os níveis de volume sanguíneo também eram mais baixos no espaço do que na Terra.

Dr. Michael Bungo, que não estava envolvido na pesquisa, disse que o estudo contribui para o crescente corpo de evidências de que as viagens espaciais têm um impacto profundo no corpo humano.

"Os astronautas no noticiário podem parecer que estão se divertindo em um acampamento lá em cima, de mangas curtas e ambiente controlado por temperatura e oxigênio. Mas muitas mudanças realmente ocorrem em seus corpos, "disse Bungo, cardiologista e ex-chefe do Laboratório Cardiovascular do NASA Johnson Space Center de Houston.

"No curto curso - seis meses ou menos - nenhuma dessas mudanças é deletéria. Mas quais são os efeitos a longo prazo se formos a Marte para uma viagem de três anos? E se os humanos começarem a viver no espaço por um longo período Tempo?" ele disse.

"Há uma série de perguntas, e a resposta para todos eles é, "Nós simplesmente não sabemos."