O Telescópio Espacial Hubble da NASA deu aos astrônomos sua melhor visão de um visitante interestelar - o cometa 2I / Borisov - cuja velocidade e trajetória indicam que ele veio de além do nosso sistema solar. O Hubble fotografou o cometa a uma distância de 260 milhões de milhas da Terra. Esta imagem do Hubble, tirada em 12 de outubro, 2019, é a visão mais nítida até hoje do cometa. O Hubble revela uma concentração central de poeira ao redor do núcleo (que é muito pequena para ser vista pelo Hubble). O cometa está caindo em direção ao Sol e fará sua maior aproximação em 7 de dezembro, 2019, quando estará duas vezes mais longe do Sol do que da Terra. O cometa está seguindo um caminho hiperbólico em torno do Sol e sairá de volta para o espaço interestelar. O cometa 2I / Borisov é apenas o segundo objeto interestelar conhecido por ter passado pelo sistema solar. Em 2017, o primeiro visitante interestelar identificado, um objeto formalmente denominado 'Oumuamua, balançou dentro de 24 milhões de milhas do Sol antes de correr para fora do sistema solar. Crédito:NASA, ESA, e D. Jewitt (UCLA)
O Telescópio Espacial Hubble capturou as melhores fotos já feitas de nosso mais novo visitante interestelar.
Este cometa de fora do nosso sistema solar está passando por nós a uma velocidade de 110, 000 mph (177, 000 kph). O Hubble captou algumas fotos deslumbrantes no fim de semana a uma distância de 260 milhões de milhas (420 milhões de quilômetros). As fotos foram divulgadas quarta-feira.
É o segundo visitante interestelar conhecido a sobrevoar nosso sistema solar. Um astrônomo amador da Crimeia, Gennady Borisov, descobriu o cometa em agosto, dois anos após o primeiro hóspede alienígena, uma rocha em forma de charuto conhecida como Oumuamua, surgiu.
"É um enigma porque esses dois são tão diferentes, "David Jewitt, da Universidade da Califórnia, Los Angeles, que liderou a equipe de observação do Hubble, disse em um comunicado.
Por outro lado, é "muito notável" que as propriedades do cometa pareçam ser semelhantes às dos blocos de construção do nosso próprio sistema solar, disse Amaya Moro-Martin do Space Telescope Science Institute em Baltimore.
Crédito:NASA, ESA, e D. Jewitt (Universidade da Califórnia, Los Angeles)
Esta ilustração mostra o caminho do cometa 2I / Borisov através de nosso sistema solar. Este visitante veio do espaço interestelar ao longo de uma trajetória hiperbólica. É apenas o segundo intruso conhecido a passar por nosso sistema solar. (O objeto interestelar 'Oumuamua foi detectado em 2017.) Como mostra o gráfico, o caminho reto do cometa através do espaço interestelar é ligeiramente desviado pela atração gravitacional do nosso sol. O cometa está viajando tão rápido, em 110, 000 milhas por hora, eventualmente, ele deixará o sistema solar. O painel à direita mostra a posição do cometa em relação à Terra quando o Telescópio Espacial Hubble o observou em 12 de outubro, 2019, quando o cometa estava a 260 milhões de milhas da Terra. O campo de estrelas de fundo no painel esquerdo é a constelação de Eridanus. O campo de fundo no painel direito é a constelação de Sagitário. Crédito:NASA, ESA, e J. Olmsted e F. Summers (STScI)
Astrônomos poloneses usando telescópios terrestres, Enquanto isso, relataram que o cometa - chamado Cometa 2I / Borisov - parece ser avermelhado com um núcleo de cerca de 2 quilômetros de diâmetro.
O cometa fará sua abordagem mais próxima do sol em dezembro e alcançará a distância de Júpiter em meados de 2020, antes de voltar para o espaço interestelar. O Hubble - junto com outros telescópios - estará de olho no próximo ano.
Comunicado de imprensa da NASA:
O Telescópio Espacial Hubble da NASA deu aos astrônomos sua melhor visão de um visitante interestelar - cometa 2I / Borisov - cuja velocidade e trajetória indicam que ele veio de além do nosso sistema solar.
Esta imagem do Hubble, tirada em 12 de outubro, 2019, é a visão mais nítida do cometa até hoje. O Hubble revela uma concentração central de poeira ao redor do núcleo (que é muito pequena para ser vista pelo Hubble).
O cometa 2I / Borisov é apenas o segundo objeto interestelar conhecido por ter passado pelo sistema solar. Em 2017, o primeiro visitante interestelar identificado, um objeto oficialmente denominado 'Oumuamua, balançou dentro de 24 milhões de milhas do Sol antes de correr para fora do sistema solar. "Considerando que 'Oumuamua parecia ser uma rocha, Borisov é muito ativo, mais como um cometa normal. É um enigma porque esses dois são tão diferentes, "disse David Jewitt, da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), líder da equipe do Hubble que observou o cometa.
Como o segundo objeto interestelar conhecido encontrado para entrar em nosso sistema solar, o cometa fornece pistas valiosas para a composição química, características de estrutura e poeira de blocos de construção planetários presumivelmente forjados em um sistema estelar alienígena há muito tempo e muito longe.
"Embora outro sistema estelar possa ser bem diferente do nosso, o fato de que as propriedades do cometa parecem ser muito semelhantes às dos blocos de construção do sistema solar é muito notável, "disse Amaya Moro-Martin do Space Telescope Science Institute em Baltimore.
O Hubble fotografou o cometa a uma distância de 260 milhões de milhas da Terra. O cometa está caindo além do Sol e fará sua abordagem mais próxima do Sol em 7 de dezembro, 2019, quando estará duas vezes mais longe do Sol do que a Terra.
O cometa está seguindo um caminho hiperbólico em torno do Sol, e atualmente está voando a uma velocidade extraordinária de 110, 000 milhas por hora. "Está viajando tão rápido que quase não liga se o Sol está lá, "disse Jewitt.
Em meados de 2020, o cometa ultrapassará a distância de Júpiter de 500 milhões de milhas em seu caminho de volta ao espaço interestelar, onde ficará à deriva por incontáveis milhões de anos antes de contornar perto de outro sistema estelar.
O astrônomo amador da Crimeia Gennady Borisov descobriu o cometa em 30 de agosto, 2019. Após uma semana de observações por astrônomos amadores e profissionais em todo o mundo, o Minor Planet Center da International Astronomical Union e o Center for Near-Earth Object Studies do Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia, calculou uma trajetória para o cometa, o que confirma que veio do espaço interestelar.
Até agora, todos os cometas catalogados vieram de um anel de detritos gelados na periferia de nosso sistema solar, chamado cinturão de Kuiper, ou a hipotética nuvem de Oort, uma concha de cometas a cerca de um ano-luz do Sol, definindo a borda dinâmica do nosso sistema solar.
Borisov and 'Oumuamua are only the beginning of the discoveries of interstellar objects paying a brief visit to our solar system, say researchers. According to one study there are thousands of such interlopers here at any given time, though most are too faint to be detected with current-day telescopes.
Observations by Hubble and other telescopes have shown that rings and shells of icy debris encircle young stars where planet formation is underway. A gravitational "pinball game" between these comet-like bodies or planets orbiting other stars can hurtle them deep into space where they go adrift among the stars.
Future Hubble observations of 2I/Borisov are planned through January 2020, with more being proposed.
"New comets are always unpredictable, " said Max Mutchler, another member of the observing team. "They sometimes brighten suddenly or even begin to fragment as they are exposed to the intense heat of the Sun for the first time. Hubble is poised to monitor whatever happens next with its superior sensitivity and resolution."
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