A Agência Espacial Européia disse na terça-feira que está colocando oito de suas espaçonaves em hibernação enquanto reduz as operações durante o surto do coronavírus.

A agência disse que está reduzindo ainda mais o número já limitado de funcionários que trabalham no local em seu controle de missão em Darmstadt, Alemanha. Como resultado, os instrumentos e a coleta de dados em algumas sondas espaciais estão sendo temporariamente interrompidos.

Eles incluem a missão Cluster, consistindo em quatro sondas lançadas em 2000 para investigar o ambiente magnético da Terra e como ele é afetado pelo vento solar; o ExoMars Trace Gas Orbiter lançado em 2016 para investigar a atmosfera do planeta vermelho; Mars Express, lançado em 2003 e que vem capturando imagens da superfície de Marte; e a missão Solar Orbiter lançada no mês passado para observar o sol.

As oito espaçonaves estão entre as 21 atualmente voadas de Darmstadt. A agência disse que um membro da equipe testou positivo para COVID-19.

“Nossa prioridade é a saúde de nossa força de trabalho, e, portanto, reduziremos a atividade em algumas de nossas missões científicas, especialmente em espaçonaves interplanetárias, que atualmente exigem o maior número de funcionários no local, "Diretor de operações da ESA, Rolf Densing, disse.

Ele disse que colocar as sondas em hibernação teria "um impacto insignificante" em suas missões.

A Agência Espacial Europeia disse recentemente que estava adiando o lançamento de sua missão conjunta do Mars rover com a russa Roscosmos até 2022, em parte devido às restrições de viagens resultantes da pandemia.

A NASA também suspendeu temporariamente o trabalho no Telescópio Espacial James Webb na Califórnia devido ao coronavírus, colocando em risco a data de lançamento prevista para a primavera de 2021.

© 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.