p De vez em quando, o telescópio espacial Hubble da NASA / ESA vislumbra um objeto comum, digamos, uma galáxia espiral - de uma forma interessante ou incomum. Uma perspectiva bem inclinada, como o mostrado nesta imagem do Hubble, pode fazer parecer que nós, os telespectadores, estão esticando o pescoço para ver por cima de uma barreira o centro brilhante da galáxia. p No caso de NGC 3169, essa barreira é a poeira espessa embutida nos braços espirais da galáxia. A poeira cósmica compreende um potpourri de partículas, incluindo gelo de água, hidrocarbonetos, silicatos e outros materiais sólidos. Tem muitas origens e fontes, desde as sobras da formação de estrelas e planetas até moléculas modificadas ao longo de milhões de anos por interações com a luz das estrelas.

p NGC 3169 está localizada a cerca de 70 milhões de anos-luz de distância, na constelação dos Sextantes (o Sextante). Faz parte do Grupo de galáxias Leo I, que, como o Grupo Local que abriga nossa galáxia natal, a via Láctea, faz parte de uma grande congregação galáctica conhecida como Superaglomerado de Virgem.