p Três satélites para o programa Radarsat de monitoramento da Terra da Agência Espacial Canadense foram lançados em órbita da Califórnia na quarta-feira a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 reutilizado. p O foguete decolou da Base da Força Aérea de Vandenberg envolta em névoa às 7h17 e fez um arco sobre o Pacífico a oeste de Los Angeles.

p A primeira etapa separou-se alguns minutos em vôo e voltou para a base costeira, estendeu as pernas e pousou em uma zona de aterrissagem.

p O primeiro estágio anteriormente foi usado em março para um vôo de demonstração da cápsula Crew Dragon da SpaceX.

p Os satélites da missão Radarsat Constellation foram implantados alguns minutos depois do estágio superior, cerca de uma hora após a decolagem.

p Os satélites idênticos irão refletir sinais da superfície da Terra para criar imagens, mesmo durante condições climáticas adversas.

p As imagens são usadas para diversos fins, incluindo rastreamento de gelo marinho, embarcações, ventos de superfície e poluição por óleo, bem como gestão de desastres - especialmente o problema recorrente de inundações - e monitoramento da agricultura, silvicultura e mudanças de terras.

p As espaçonaves foram projetadas para operar no mesmo plano orbital a uma altitude de cerca de 373 milhas (600 quilômetros), separados uns dos outros por cerca de 9, 072 milhas (14, 600 quilômetros) enquanto circula o globo em cerca de 96 minutos.

p O primeiro orbitador do programa, Radarsat-1, foi lançado em 1995 e agora está inativo. O Radarsat-2 foi lançado em 2007 e ainda está operacional, mas a nova constelação de três satélites foi projetada para aumentar muito a cobertura, de acordo com a agência espacial.

p O sistema visa áreas específicas para geração de imagens em vez de fazer imagens contínuas.

p O controle primário dos satélites é da sede da agência espacial em Saint-Hubert, Quebec.

p Cada satélite deve ter uma vida útil de sete anos. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.