Dois satélites de comunicações - para a Índia e um consórcio da Arábia Saudita, Grécia e Chipre - foram colocados em órbita com sucesso pela empresa aeroespacial europeia ArianeGroup, a empresa anunciou.

A concorrência de operadores comerciais na lucrativa indústria de foguetes se intensificou nos últimos anos, particularmente desde o lançamento do SpaceX reutilizável de Elon Musk.

Um foguete Ariane 5 com uma carga útil de nove toneladas decolou do centro espacial de Kourou, na Guiana Francesa, na noite de terça-feira, o primeiro dos cinco lançamentos programados para este ano, ArianeGroup disse.

Um satélite, pertencente a um órgão científico governamental saudita e ao operador greco-cipriota Hellas Sat, é fornecer televisão, Internet e comunicações telefônicas para o Oriente Médio, África do Sul e Europa nos próximos 15 anos.

O outro é um satélite de comunicações projetado e construído pela Organização de Pesquisa Espacial Indiana.

“Este primeiro lançamento de 2019 demonstra mais uma vez nossa capacidade de adaptar perfeitamente o lançador Ariane 5 para atender as necessidades de cada cliente, "disse o presidente executivo do ArianeGroup, André-Hubert Roussel.

Os foguetes Ariane 5 serão substituídos em 2020 pelo Ariane 6, que será cerca de 40% mais barato.

Ainda, o ArianeGroup anunciou em novembro que cortaria 2, 300 empregos até 2022, conforme o desenvolvimento do novo foguete se aproxima do fim e os pedidos de novos lançamentos diminuem devido à concorrência.

© 2019 AFP