As marés oceânicas são causadas pela complexa interação de três corpos astronômicos: o Sol, a Terra e a Lua. Tanto o Sol quanto a Lua exercem uma atração gravitacional sobre a água da Terra. A força resultante da gravidade da Lua cria duas protuberâncias de maré em lados opostos da Terra. Dependendo da posição relativa do Sol, as protuberâncias de maré mudarão levemente à medida que a Lua passar por suas fases.

Lua Cheia e Lua Nova

Na lua cheia e na lua nova, as marés estão em sua mais drástica. As marés altas são muito altas e as marés baixas são muito baixas. Na lua cheia, a Lua e o Sol estão em linha reta em lados opostos da Terra. Suas forças gravitacionais se combinam para criar protuberâncias de maré maiores. Na lua nova, a Lua e o Sol estão em linha reta no mesmo lado da Terra. Nesse caso, suas forças gravitacionais ainda se combinam para criar grandes protuberâncias de maré. Essas situações são chamadas de marés primaveris.

Quarter Moons

Nas quartas-feiras, as marés da Terra são, no mínimo, drásticas. Quando a Lua está em um quarto de fase, forma um ângulo reto com o Sol (com a Terra no vértice). As forças gravitacionais de cada corpo atuam em ângulos perpendiculares, diminuindo o volume total das marés. A Lua ainda está exercendo uma força gravitacional mais forte que o Sol, então ainda há uma protuberância de maré líquida. No entanto, esta protuberância é menor. Essas situações são chamadas de marés mortas.

Crescendo Gibbosas e Minguantes Crescentes

Durante as fases crescentes de crescente e minguante, a Lua está se aproximando de suas fases novas e completas, respectivamente. Por causa disso, as protuberâncias das marés resultantes aumentarão de tamanho até que atinjam o máximo durante as marés vivas.

Wibing Gibbous e Waxing Crescent

Durante as fases minguantes e crescentes da lua crescente, a Lua está a caminho das fases dos trimestres. Por causa disso, a protuberância das marés diminuirá até atingir seu mínimo nas marés baixas.