A água escorrega em rachaduras e poros na rocha e faz com que a rocha se quebre em pedaços menores. Esse processo é chamado de intemperismo. Existem dois mecanismos primários de intemperismo: congelamento-descongelamento e intemperismo químico. A água é crítica para ambos os processos, e há muita água na Terra. Sondas espaciais e análises científicas indicam que não há água líquida na lua. Isso significa que não há intemperismo na lua - pelo menos não na maneira como as pessoas pensam na Terra. Estruturas rochosas na lua são quebradas em pedaços menores; Acontece de uma maneira diferente.

Descongelar-congelar

Quando a chuva cai, a água penetra em rachaduras e poros na rocha. Se a temperatura cair o suficiente para que a água congele, ela se expandirá e empurrará as laterais das rachaduras, abrindo uma quantidade minúscula. A luz do sol derrete um pouco da água e escoa ainda mais nas rachaduras. Temperaturas de congelamento vêm novamente e a rachadura é esticada. Ao longo de milhares ou milhões de anos, o ciclo congelamento-descongelamento vai quebrar uma grande rocha em pedaços menores - mudando uma montanha sólida, por exemplo, em uma confusão irregular de pedras.

Resistência química -

Feldspato é uma espécie de rocha ígnea; isto é, foi formado a partir de lava solidificada ou magma. Algumas estimativas dizem que o feldspato representa 60% da crosta terrestre. O feldspato tem outra propriedade interessante: na presença de água, ele se converte parcialmente em minerais de argila. A argila é bastante macia e facilmente erode sob a ação do vento e da chuva. Assim, quando a água penetra nos poros do feldspato, inicia uma reação química que acaba lavando a superfície da rocha, deixando minúsculos cristais de areia de quartzo e outros minerais quimicamente inativos. O intemperismo químico corrói a superfície de grandes rochas, deixando a areia se dissipar na chuva.

A Lua

Dado que o clima é criado pelas interações entre o ar, a água e a luz do sol, Lua não tem tempo. Então a lua tecnicamente não tem intemperismo. Mas deve haver algum processo equivalente, ou então a lua seria algo como uma rocha sólida gigantesca. A resposta está nas centenas de meteoróides que atingem a superfície da lua a cada ano. Bilhões de anos atrás, meteoróides atingiram uma taxa muito mais alta - e eles eram geralmente maiores que os meteoróides de hoje. Os impactos carregam energia suficiente para quebrar rochas e mandar os cacos se pulverizarem. Os pequenos fragmentos são quebrados ainda mais por raios cósmicos energéticos e micrometeoritos adicionais. Porque esses processos fazem a mesma coisa que intemperismo na Terra, eles são chamados de intemperismo espacial.

Clima Espacial na Terra

Na escala do sistema solar, a Terra e a Lua estão em cada os bolsos traseiros do outro - qualquer coisa relacionada ao espaço que acontece a um deve acontecer ao outro. Portanto, a Terra deveria ver pelo menos tanto espaço intemperizado quanto a lua. E seria, se não fosse pelo envelope protetor que a Terra usa: a atmosfera. Quase todos os meteoros que se dirigem para a Terra queimam quando atingem a atmosfera. Os maiores que atingem a Terra podem ser devastadores, mas em escala global eles são muito menores em importância do que outros processos de intemperismo.