Embora Vênus seja o planeta mais próximo da Terra, ela é muitas vezes eclipsada na cultura popular por outro planeta vizinho, Marte. Embora Marte tenha condições superficiais similares à Terra, Vênus parece mais com o gêmeo da Terra - similar em tamanho, densidade e massa. Vênus pode ser o vizinho celestial da Terra, mas ainda precisa de uma espaçonave por mais de um ano para chegar ao planeta, cuja órbita o aproxima do sol.

Distância

Quando suas órbitas os levam para o lado oposto outros, a Terra tem cerca de 41,4 milhões de quilômetros (25,7 milhões de milhas) de Vênus. A essa distância, Vênus está mais de 100 vezes mais longe da Terra que a lua. Para uma visualização mais terrena, você poderia voar ao redor da Terra mais de mil vezes antes de percorrer uma distância equivalente. Mas as órbitas dos planetas não as mantêm equidistantes durante todo o ano - elas podem chegar a 261 milhões de quilômetros (162.178.000 milhas) de distância.

Vênus

Um ano em Vênus é apenas 225 Dias da Terra, mas um dia é um enorme dia de 117 dias da Terra em vez de apenas 24 horas. Isso ocorre porque Vênus gira em seu eixo extremamente lentamente - ele realmente gira para trás em comparação com a Terra. Porque Vênus é tão próximo de seu vizinho externo, quando observado da Terra é o planeta mais brilhante. As condições na superfície do planeta também tendem a parecer brilhante. Vênus é coberto com mais de mil grandes vulcões, com mais de 20 quilômetros de largura. Esses vulcões, juntamente com a grande quantidade de dióxido de carbono na atmosfera, tornam Vênus extremamente quente - até 471 graus Celsius (880 graus Fahrenheit).

Semelhanças

Vênus está perto da Terra de muitas maneiras, não apenas a distância. A gravidade é aproximadamente equivalente nos planetas, já que a gravidade superficial em Vênus é de 8,87 metros por segundo ao quadrado (29,1 pés por segundo ao quadrado), e a gravidade superficial na Terra é de 9,81 metros por segundo ao quadrado (32,04 pés por segundo ao quadrado). A Terra é apenas ligeiramente maior que Vênus em termos de raio e circunferência. Raio da Terra a menos de 400 quilômetros maior que o de Vênus, e a circunferência da Terra é de apenas 2.000 quilômetros maior também. A massa de Vênus é 0,815 da Terra.

Missões

O Japão lançou a missão mais recente a Vênus, da Akatsuki, em 2010. Ela deveria orbitar o planeta por dois anos para coletar dados, mas perdeu sua entrada em órbita - o Japão planeja repetir em 2015, quando o satélite estará próximo a Vênus novamente. A Agência Espacial Européia lançou o Venus Express em 2005, e está em órbita de Vênus desde 2006. Uma das missões mais bem-sucedidas foi a missão Magellan de 1989, que mapeava mais de 98% do planeta.