Um satélite é um objeto no espaço que orbita outra coisa. Pode ser natural, como uma lua ou artificial. Um satélite artificial é colocado em órbita por ser anexado a um foguete, lançado ao espaço e, em seguida, destacado quando está no local correto. Segundo a National Geographic, existem mais de 1.000 satélites em órbita da Terra. Satélites feitos pelo homem também são usados ​​para explorar outras partes do nosso sistema solar, incluindo Marte, Júpiter e o Sol.

Tempo

Os satélites meteorológicos enviam um fluxo constante de dados, relatando-nos inúmeras fatos de todo o mundo. As informações irradiadas incluem temperatura, precipitação, velocidade do vento e padrões de nuvens. Os meteorologistas usam essa informação para ajudá-los a prever o clima, especialmente em detectar tempestades severas antes que se tornem perigosas. Isso dá às pessoas a chance de se abrigar em tornados e evacuar áreas no caminho dos furacões.

Comunicações

Um satélite de comunicações é aquele que serve como um relé para sinais de um ponto no solo. para outro. Esses satélites são tipicamente geossíncronos, o que significa que eles são colocados em órbita de tal maneira que estão sempre sobre o mesmo ponto na Terra. Os satélites de comunicações lidam com sinais telefônicos, comunicações móveis e rádio navio-terra. Eles também retransmitem sinais de rádio e televisão do ponto de transmissão para estações em todo o país.

Exploração

Outra importante função dos satélites é explorar e mapear a Terra e outros planetas. Muitos satélites são equipados com câmeras que captam imagens paradas e de vídeo da superfície do planeta. Imagens infravermelhas, mostrando padrões de calor e frio, também são comuns. Os cientistas usam imagens de satélite para rastrear mudanças em locais de difícil acesso, como as calotas polares.

O satélite Hubble orbita a Terra, mas suas câmeras apontam para as estrelas. Estar posicionado no espaço permite transmitir imagens que não são afetadas pela atmosfera da Terra. As imagens de estrelas e nebulosas são estudadas por astrônomos, mas também são disponibilizadas ao público em geral através de uma variedade de saídas, como a Galeria Hubble no site da Wired Science. Em 2009, o Google Earth acrescentou um recurso que permite aos usuários explorar a superfície de Marte usando mapas de fontes como o Mars Reconnaissance Orbiter, um projeto de satélite da NASA.