É preciso uma equipe de indivíduos talentosos trabalhando em uníssono para fazer um brainstorm, construir e entregar o que se tornará o telescópio espacial mais poderoso do mundo. Marcelino Sansebastian é técnico sênior de instrumentos do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, que esteve profundamente envolvido com o Telescópio Espacial James Webb da NASA desde o início do projeto. Conhecido por sua paixão, conjunto de habilidades e apelido exclusivo 'Gloo', Sansebastian ajudou a projetar e inventar uma longa lista de componentes essenciais que voaram para o espaço nos últimos 30 anos.

Mesmo que já esteja bastante frio no espaço sideral, um dos quatro instrumentos a bordo do telescópio Webb conhecido como MIRI (Mid-Infrared Instrument) requer resfriamento adicional para trazê-lo a uma temperatura operacional ainda mais fria de aproximadamente menos 450 ° F (menos 266 ° C). Se você está procurando assinaturas de calor, e é isso que os instrumentos de Webb farão, os próprios instrumentos precisam ser incrivelmente frios, portanto, eles são resfriados intencionalmente para que seus sensores possam detectar mais facilmente assinaturas térmicas fracas.

Os detectores hiper-sensíveis no MIRI permitirão que ele veja a luz de galáxias distantes, estrelas recém-formadas, cometas fracamente visíveis, bem como objetos no Cinturão de Kuiper - uma vasta orla de detritos primordiais circundando nosso sistema solar. A ótica da MIRI fornecerá amplo campo, imagem de banda larga que continuará a astrofotografia de tirar o fôlego que tornou o Telescópio Espacial Hubble tão universalmente admirado.

Apropriadamente chamada de 'Aranha' por suas oito fibras de Kevlar com isolamento térmico e pernas redutoras de choque em espiral, o dispositivo ilustrado aqui é projetado para guiar com segurança pequenos tubos de resfriamento e exaustão por todo o observatório. Como um componente de missão crítica, os Spiders que foram instalados no Webb foram construídos por um técnico que, quando criança, sonhava em trabalhar para a NASA.

"Sempre pensei que foguetes eram legais quando era mais jovem, e estava sempre olhando para as estrelas. Uma noite quando eu tinha 10 anos, meu tio Paco me acordou enquanto estávamos neste pequeno vilarejo no meio da Espanha. Ele disse:'Siga-me, vista-se - estamos indo para algum lugar. ' Em seguida, descemos este longo caminho escuro e empoeirado no meio da noite, e entrou nesta pequena casa que tinha a única televisão por perto. Ele sabia de alguma forma que era importante para mim ver os primeiros humanos pousando na Lua, viver como aconteceu ... Por isso sempre pensei e sonhei em trabalhar para a NASA "

Antes que técnicos como Sansebastian pudessem começar a montar o telescópio, certas invenções como essas "aranhas" precisavam ser customizadas para capacitar Webb a começar sua busca por incontáveis ​​maravilhas cósmicas. Essas tecnologias capacitadoras estão na vanguarda da capacidade humana e só recentemente se tornaram disponíveis para missões espaciais, e são em parte porque o Webb ultrapassará em muito seus antecessores.

"Acho que a coisa mais impressionante sobre o Telescópio Espacial James Webb é que estamos pegando todos esses componentes diferentes e incrivelmente complicados feitos de todos esses materiais exóticos, e montá-los em uma unidade funcional. Expondo-o aos rigores do lançamento, e temperaturas extremas encontradas no espaço e, em seguida, comandando-o para implantar em uma longa série de movimentos inspirados no balé. Para mim, é alucinante. "