Trabalho na câmera para o futuro Large Synoptic Survey Telescope (LSST) atingiu um marco importante com a conclusão e entrega do criostato totalmente integrado da câmera. Com 3,2 gigapixels, a câmera LSST será a maior câmera digital já construída para a astronomia terrestre. Ele está sendo montado no Laboratório de aceleração nacional SLAC do Departamento de Energia.

O criostato fornece a bancada óptica - uma grade de carboneto de silício - que mantém o grande plano focal, que tem 65 centímetros de diâmetro e é composto por 189 sensores de imagem CCD, plana com apenas um décimo da largura de um cabelo humano, enquanto o resfria uniformemente a 150 graus Fahrenheit negativos. Ele também fornece resfriamento (a menos 30 graus Fahrenheit) para a eletrônica de leitura dos sensores, que residem logo atrás do plano focal. E, finalmente, ele mantém todo esse hardware de uma forma limpa, livre de contaminantes, ambiente de alto vácuo.

Com a câmera LSST, os cientistas serão capazes de capturar imagens de todo o céu do sul a cada poucos dias por um período de 10 anos, que irá produzir petabytes de dados astrofísicos sem precedentes.

O criostato agora está localizado na sala limpa primária do LSST no SLAC, onde está passando por teste de vácuo. A câmera inteira está programada para ser enviada para sua casa final no topo de uma montanha no Chile em 2020.