Neste 6 de dezembro, Foto de 2017 disponibilizada pela NASA, técnicos e engenheiros transportam o satélite-S Geoestacionário Operacional Ambiental (GOES-S) da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional para um estande de trabalho nas Operações Espaciais Astrotech em Titusville, Flórida, perto do Centro Espacial Kennedy. Na quarta-feira, 28 de maio 2018, A NOAA disse que o gerador de imagens do GOES-17 não está fornecendo resfriamento adequado para seus sensores infravermelhos. (Leif Heimbold / NASA via AP)
O mais novo satélite meteorológico do país, lançado há menos de três meses, tem um sério problema de resfriamento que pode afetar a qualidade de suas fotos.
O problema é com o principal instrumento do satélite GOES-17 para capturar imagens de furacões, incêndios florestais, erupções vulcânicas e outras calamidades naturais, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional disse quarta-feira. Os sensores infravermelhos do termovisor não estão sendo resfriados adequadamente.
Os especialistas estão lutando para entender o que deu errado e como consertar. As autoridades esperam que demore pelo menos alguns meses para descobrir.
"Como você pode imaginar, fazendo isso remotamente a partir de 22, 000 milhas abaixo, apenas olhando para os dados em órbita é um desafio, "disse Steve Volz, chefe do serviço de satélite e informações da NOAA.
NOAA enfatiza que três outros satélites GOES em órbita, incluindo GOES-16 lançado em 2016, são saudáveis e atendem às necessidades de previsão. Lançado em 2016 como o primeiro de um esforço de US $ 11 bilhões para revolucionar as previsões, GOES-16 monitora o Atlântico e a Costa Leste. GOES-17, o segundo da série, destina-se a fornecer a mesma cobertura sofisticada para a região oeste dos EUA e do Pacífico.
Volz disse a repórteres que o problema foi descoberto há três semanas, durante a verificação de rotina do satélite em órbita. O satélite foi lançado pela NASA em 1º de março do Cabo Canaveral, Flórida.
"Esse é um problema sério, "Volz disse. Os canais infravermelhos" são elementos importantes do nosso requisito de observação, e se eles não estiverem funcionando totalmente, é uma perda. "
O problema está limitado aos 13 canais de infravermelho e infravermelho próximo, que devem operar em torno de 350 graus Fahrenheit negativos (200 graus Celsius negativos). O sistema de resfriamento do imageador - que usa propolino - não está mantendo essa temperatura fria durante a parte mais quente de cada órbita, e os canais não funcionam bem na metade do tempo.
Os três canais que operam na luz visível não são afetados.
Um gerador de imagens idêntico no satélite GOES-16, lançado em 2016, tem funcionado perfeitamente. O mesmo ocorre com imagens semelhantes em um par de satélites meteorológicos japoneses. Os imageadores são construídos pela Harris Corp., com base perto do Cabo Canaveral.
O GOES-16 surpreendeu os meteorologistas com sua surpreendente rapidez, imagens nítidas da inundação do verão passado com o furacão Harvey em Houston, e depois dos furacões Irma e Maria, à medida que as tempestades massivas se aproximavam do Caribe e dos EUA.
“Esperávamos o mesmo desempenho, e ainda esperamos por isso, "Volz disse.
O próximo satélite da NOAA na série, que se tornaria GOES-18, não deve ser lançado até 2020, mas a data pode ser adiada, se necessário, de acordo com Volz.
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