Um pedaço gigante do centro de Idaho com um céu noturno deslumbrante se tornou a primeira Reserva Internacional Dark Sky do país.
A International Dark-Sky Association na noite de segunda-feira designou o 1, 400 milhas quadradas (3, 600 quilômetros quadrados) Central Idaho Dark Sky Reserve. Os céus noturnos da área escassamente povoada são tão puros que nuvens de poeira interestelar são visíveis na Via Láctea.
"É notável que tais ambientes noturnos verdadeiramente escuros ainda existam nos Estados Unidos, "disse J. Scott Feierabend, diretor executivo da Tucson, Arizona, associação baseada em chamando a designação de um marco para o grupo.
Os pesquisadores dizem que 80% dos norte-americanos vivem em áreas onde a poluição luminosa obscurece o céu noturno.
A reserva central de Idaho cobre algumas das áreas mais remotas e acidentadas do estado e é composta principalmente por terras administradas pelo Serviço Florestal dos EUA. Ele contém áreas selvagens e a Área de Recreação Nacional Sawtooth.
"A principal atração da Reserva é sua qualidade selvagem, com sua falta de desenvolvimento e serviços significativos ao visitante, "disse a associação em seu site.
O Serviço Florestal apoiou a designação como parte de seu mandato para preservar as qualidades naturais e paisagísticas. Reduziu a poluição luminosa de seus edifícios, mas disse que a mitigação por outros na área de recreação seria voluntária.
A oposição às medidas de céu escuro em outras partes dos EUA veio da indústria de publicidade ao ar livre e daqueles contra regulamentações governamentais adicionais.
Os defensores dizem que o excesso de luz artificial causa problemas de sono para as pessoas e perturba a vida selvagem noturna e que um céu escuro pode resolver esses problemas, aumentar os valores das casas e atrair turistas.
"Sun Valley está entusiasmado com esta prestigiosa designação e acredito que seja algo que beneficiará residentes e visitantes, "disse o prefeito de Sun Valley, Peter Hendricks.
Vale do Sol, um destino turístico que também tem alguns dos valores residenciais mais elevados de Idaho, está dentro da reserva, assim como a vizinha Ketchum. Ambas as cidades trabalharam para limitar a iluminação noturna.
Em novembro, a International Dark-Sky Association nomeou Ketchum uma comunidade internacional Dark Sky, apenas o 16º no mundo. No início deste ano, a associação denominada Monumento Nacional e Reserva das Crateras da Lua, no centro-sul de Idaho, um Parque Internacional do Céu Escuro, um dos cerca de 40 nos Estados Unidos.
Mas conseguir o prêmio mais raro de todos com a reserva, funcionários disseram, levou várias décadas de trabalho e incluiu esforços das comunidades nas margens da reserva para reduzir a iluminação noturna. A associação analisa o que as comunidades vizinhas estão fazendo para proteger a área do núcleo escuro de uma reserva proposta.
Os voluntários também se espalharam pela região para fazer leituras leves à noite, e a Idaho Conservation League, um grupo ambiental, apoiou a designação com o objetivo de limitar a poluição luminosa.
Stanley, uma pequena cidade montanhosa dentro da área de recreação Sawtooth no lado norte da reserva, funciona principalmente com o dinheiro do turismo e apoiou a reserva com medidas voluntárias para limitar a iluminação externa.
"Os visitantes podem vir aqui e experimentar a maravilha primitiva do céu estrelado à noite, "Disse o prefeito Steve Botti.
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