p Para onde as pessoas irão no cosmos, as plantas irão. Essa é a mensagem de um artigo intitulado "Jardinagem para Interações Terapêuticas entre Pessoas e Plantas durante Missões Espaciais de Longa Duração", escrito por Raymond Odeh, e Charles L. Guy da Universidade da Flórida (Gainesville) e publicado na revista De Gruyter Agricultura Aberta . p No início da era espacial, pesquisadores procuraram ver se as plantas poderiam sobreviver em uma atmosfera de gravidade zero e a curiosidade científica foi o principal motivador desta pesquisa. Contudo, a percepção de que seria mais econômico e mais saudável cultivar frutas e vegetais frescos sob demanda durante uma longa missão espacial, em vez de depender de alimentos processados, também desempenhou um papel. Uma vez que foi estabelecido que as plantas poderiam sobreviver, mais experimentos foram conduzidos para ver se eles poderiam ser usados ​​de outras maneiras, como para purificar o ar dentro de uma espaçonave, uma vez que as plantas consomem dióxido de carbono e produzem oxigênio e limpam o ar de poluentes.

p O artigo revela resultados ainda mais surpreendentes. As plantas também podem desempenhar um papel fundamental na manutenção do bem-estar psicológico das tripulações espaciais. A próxima fronteira da experimentação com plantas espaciais é examinar o impacto psicológico da vida das plantas nos astronautas.

p As viagens espaciais podem causar distúrbios do sono, uma redução na energia, desatenção e dificuldade na resolução de problemas, e até mesmo perda de memória. Isso pode fazer com que as pessoas sejam mais hostis, agir mais impulsivamente e, apesar do perigo e excitação, às vezes é chato. Qualquer uma dessas condições e problemas pode levar a perigos, se não resultados trágicos.

p Odeh e Guy escreveram uma revisão da literatura existente sobre as interações planta-pessoa. Na terra, existem cerca de 600 espécies de plantas economicamente úteis, e 7000 espécies comestíveis no total. Esse número é diminuído pelo número de espécies que são usadas para jardinagem e paisagismo - 28, 000. Essas espécies foram levadas para todo o mundo e adaptadas a diferentes climas. Obviamente, obtemos algo de plantas além de alimentos e remédios, a questão que o jornal busca responder é:o que obtemos, e como podemos aplicá-lo às viagens espaciais?

p Numerosos estudos mostram que a jardinagem ou mesmo apenas a presença de plantas tem um efeito psicológico positivo nas pessoas, tornando-os mais felizes e sociais. A jardinagem ajuda as pessoas a conviverem com a natureza, relaxe e aprenda novas habilidades. A pesquisa que os autores descobriram também mostra que os humanos têm uma tendência a procurar vida natural, referido como a hipótese de biofilia, o que pode ajudar a explicar por que as viagens espaciais podem ser tão perigosas para a psique humana.

p Os autores concluem que o que se aplica aos humanos na Terra também se aplica aos astronautas no espaço. As plantas podem ajudar a reduzir os problemas sociais e cognitivos associados às viagens espaciais, e sugerir que as plantas devem fazer parte do projeto de futuras missões espaciais por razões nutricionais - e psicológicas. Peggy Whitson, um astronauta a bordo da ISS, confirma isso:"Foi surpreendente para mim como eram ótimas 6 plantas de soja ... Acho que ver algo verde pela primeira vez em um mês e meio teve um efeito real. De uma perspectiva psicológica, Acho interessante que a reação foi tão dramática quanto foi ... acho que se formos a Marte, precisamos de um jardim. "

p Dr. Raymond Wheeler, um cientista sênior da NASA no Kennedy Space Center disse o seguinte sobre o artigo:"Uma revisão deste tópico para pesquisas espaciais está muito atrasada, e deve fornecer um forte argumento para analistas de sistemas e pesquisadores biomédicos para examinar mais de perto as "outras" contribuições das plantas para a exploração do espaço. Eu recomendo fortemente este artigo para quem tem interesse em viagens espaciais humanas, e a noção de usar plantas para suporte de vida bioregenerativo. "