Galáxias da pesquisa SAMI, fotografado com o telescópio Subaru do Japão. Crédito:D. Taranu (Universidade da Austrália Ocidental), C. Foster (Universidade de Sydney), NAOJ (Observatório Astronômico Nacional do Japão)
Pela primeira vez, os astrônomos mediram como o giro de uma galáxia afeta sua forma.
Parece simples, mas medir a verdadeira forma 3D de uma galáxia é um problema complicado que os astrônomos tentaram resolver pela primeira vez há 90 anos.
"Esta é a primeira vez que conseguimos medir de forma confiável como a forma de uma galáxia depende de qualquer uma de suas outras propriedades - neste caso, sua velocidade de rotação, "disse a líder da equipe de pesquisa, Dra. Caroline Foster, da Universidade de Sydney, que completou esta pesquisa enquanto trabalhava no Australian Astronomical Observatory.
O estudo foi publicado hoje na revista. Avisos mensais da Royal Astronomical Society .
As galáxias podem ter o formato de uma panqueca, um ouriço do mar ou uma bola de futebol, ou qualquer coisa no meio.
Galáxias de rotação mais rápida são mais planas do que suas irmãs de rotação mais lenta, a equipe encontrou.
"E entre as galáxias espirais, que têm discos de estrelas, os que giram mais rápido têm mais discos circulares, "disse o membro da equipe, Professor Scott Croom, da Universidade de Sydney.
A equipe fez suas descobertas com SAMI (a unidade de campo Integral Multi-objeto Sydney-AAO), um instrumento desenvolvido em conjunto pela The University of Sydney e o Australian Astronomical Observatory com financiamento da CAASTRO, o ARC Center of Excellence for All-sky Astrophysics.
O instrumento SAMI no telescópio Anglo-australiano de 3,9 m. Cada cabo prateado contém um 'hexágono' de fibras ópticas especiais que podem olhar para vários pontos diferentes na face de uma única galáxia. O SAMI pode estudar 13 galáxias por vez. Os cabos laranja também contêm fibras ópticas:são usadas para fins de calibração. Crédito:Ángel R. López-Sánchez.
SAMI fornece informações detalhadas sobre o movimento de gás e estrelas dentro das galáxias. Ele pode examinar 13 galáxias por vez e, assim, coletar dados sobre um grande número delas.
A equipe do Dr. Foster usou uma amostra de 845 galáxias, mais de três vezes mais do que o maior estudo anterior. Esse grande número foi a chave para resolver o problema da forma.
Como a forma de uma galáxia é o resultado de eventos passados, como a fusão com outras galáxias, conhecer sua forma também nos fala sobre a história da galáxia.
