p Uma nave espacial não tripulada SpaceX carregando comida e equipamentos para os astronautas que vivem na Estação Espacial Internacional está pronta para decolar de uma plataforma de lançamento histórica da NASA no sábado. p O lançamento do foguete Falcon 9 do navio de carga Dragon está programado para 10:01 (1501 GMT) da plataforma de lançamento 39A do Cabo Canaveral, que foi construído e usado para as missões pioneiras da agência espacial dos EUA à Lua nas décadas de 1960 e 1970.

p Foi também o ponto de decolagem para o envio de ônibus espaciais americanos em órbita, até o fim do programa de ônibus em 2011.

p SpaceX, liderado pelo bilionário empresário da internet Elon Musk, negociou um arrendamento com a NASA para a plataforma de lançamento em 2013, vencendo seu concorrente Blue Origin, que é chefiado pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos.

p Quando a plataforma de lançamento estiver completamente equipada para enviar astronautas ao espaço em 2018, a empresa terá gasto mais de US $ 100 milhões para adaptá-lo para os voos espaciais modernos, disse o chefe de operações da SpaceX, Gwynne Shotwell.

p "Eu não diria que economizamos muito dinheiro aqui, "ela disse aos repórteres, mas acrescentou que o lugar singular da plataforma de lançamento na tradição espacial americana fez o preço valer a pena.

p "Meu coração está batendo forte para vir aqui hoje, "ela disse em uma coletiva de imprensa ao ar livre perto da plataforma de lançamento na sexta-feira, relembrando como ela assistiu ao pouso lunar da missão Apollo 11 em julho de 1969 na televisão com seu pai quando criança.

p "Posso dizer que é um lançamento extra especial amanhã, com certeza. Talvez estressante extra, " ela adicionou.

p Vazamento de hélio

p A SpaceX sofreu dois desastres caros nos últimos dois anos - uma explosão na plataforma de lançamento que destruiu um foguete e sua carga de satélite em setembro, e uma explosão em junho de 2015 após a decolagem que destruiu uma nave de carga Dragon cheia de mercadorias com destino à estação espacial.

p The Hawthorne, A empresa sediada na Califórnia já fez um retorno bem-sucedido ao voo em janeiro deste ano, da base da Força Aérea de Vandenberg na Califórnia.

p Na sexta, A SpaceX descobriu o que Shotwell descreveu como um vazamento "muito pequeno" de hélio no segundo estágio do foguete Falcon 9.

p Depois que os engenheiros passaram o dia reduzindo a causa do problema, Musk disse no Twitter que a contagem regressiva para o lançamento continuaria.

p "Parece que vamos para o lançamento, "ele escreveu na sexta-feira, acrescentando que o lançamento poderia ser abortado dentro de um minuto após a decolagem se os sinais indicassem um problema com o hélio no estágio superior do foguete.

p O lançamento de sábado deve levar mais de 5, 000 libras (2, 267 quilogramas) de engrenagem em órbita.

p Se atrasado, outra oportunidade se abre na manhã de domingo.

p A previsão do tempo para sábado e domingo foi 70 por cento favorável para a decolagem, funcionários disseram sexta-feira.

p Tentativa de pouso

p Após o lançamento, A SpaceX planeja tentar pousar o booster em solo sólido em uma parte diferente do Cabo Canaveral.

p Se for bem sucedido, o toque vertical do primeiro estágio do Falcon 9 marcaria a terceira vez que a SpaceX conseguiu pousar em solo sólido.

p Outros pousos semelhantes ocorreram em plataformas oceânicas flutuantes, à medida que a empresa aperfeiçoa suas técnicas de enviar peças caras de foguetes de volta à terra, em vez de jogá-las no oceano após um único uso.

p O Dragão passará dois dias em órbita antes de chegar à estação espacial na manhã de segunda-feira.

p A missão de reabastecimento de carga, conhecido como CRS-10, é a décima de até 20 viagens planejadas para a estação espacial como parte de um contrato entre a SpaceX e a NASA. p © 2017 AFP