Pesquisadores russos anunciaram o desenvolvimento de uma droga de ação combinada baseada em radiação ionizante e toxina bacteriana. Seu efeito combinado parecia ser 2, 200 vezes mais forte em comparação ao exercido pela radiação e pela toxina separadamente. A droga afeta as células tumorais, fornecendo seletivamente melhores diagnósticos e tratamento de tumores malignos. Esses avanços foram relatados no Proceedings of the National Academy of Sciences .

A quimioterapia é amplamente utilizada para o tratamento de doenças cancerígenas. Contudo, está associado a efeitos colaterais graves (queda de cabelo, náusea, perda de apetite, edema, anemia, distúrbios de memória, e assim por diante) à medida que as drogas afetam o corpo como um todo e se acumulam nos tecidos normais. Além disso, a quimioterapia freqüentemente requer a administração repetida do medicamento para superar a propensão do tumor à recaída. Um medicamento anticâncer perfeito deve ter um impacto poderoso em todas as células tumorais de uma só vez para evitar sua recuperação.

A terapia combinada proposta e realizada pelos cientistas russos parecia ter sucesso. "Assim como os exércitos modernos implantam tanques, tropas a pé, e artilharia, também lutamos contra tumores usando vários mecanismos ao mesmo tempo:radiação ionizante e uma forte toxina de origem bacteriana, "diz Andrey Zvyagin, chefe do Departamento de Engenharia Biomédica do Instituto de Medicina Molecular, Sechenov University.

A droga desenvolvida pelos cientistas consiste em nanopartículas, como o núcleo, com agente radiofarmacêutico incorporado (uma fonte de radiação beta ionizante), e uma toxina altamente tóxica derivada da bactéria Pseudomonas aeruginosa. O núcleo nanométrico da droga é decorado com polímero para tornar o nanocomplexo miscível em água e biologicamente amigável e acoplado a moléculas biológicas, que representam a toxina fundida com uma biomolécula de direcionamento por métodos de engenharia genética. O agente radiofarmacêutico fica bem isolado dentro da nanopartícula e garante sua ação direcionada sem efeitos colaterais às células tumorais. Os vasos sanguíneos que alimentam o tumor têm poros através dos quais a droga entra no tumor a partir do fluxo sanguíneo. A biomolécula de direcionamento se liga às células cancerosas, fazendo com que elas se acumulem nos tumores primários e metastáticos. O radiofármaco é capaz de afetar as células tanto na proximidade imediata das nanopartículas, quanto em até 1 cm delas, proporcionando terapia eficiente de massas tumorais consideráveis. A toxina bloqueia a síntese de proteínas nas células impedindo sua restauração e disseminação.

A nova droga foi testada em células e animais de laboratório:o câncer de mama (o tipo de câncer mais amplamente difundido em mulheres) foi enxertado em um rato de laboratório, e depois disso a droga testada foi administrada a ele. Em experimentos em células, o efeito da combinação foi 2, 200 vezes mais forte do que o efeito do uso separado de seus componentes. A eficiência da terapia combinada foi confirmada por experimentos em ratos de laboratório. A droga não só trata, mas também facilita a visualização dos tumores, o que o torna uma ferramenta de diagnóstico. A área da medicina que combina diagnóstico e tratamento é chamada teranóstica.