Os astrónomos identificaram três partes principais de um cometa: o núcleo, o coma e a cauda. A seção da cauda é dividida em três partes. Alguns cometas, quando combinados com seus contos, podem ser maiores que a distância da Terra ao Sol, que é de aproximadamente 93 milhões de milhas.
Núcleo
Composto de gelo, gás, rocha e poeira, o núcleo de um cometa está localizado no centro da cabeça e está sempre congelado. A parte gasosa do núcleo é composta de monóxido de carbono, dióxido de carbono, metano e amônia. A área geralmente abrange 0,6 a 6 milhas ou mais. A maior parte da massa do cometa está localizada no núcleo. O núcleo é conhecido como um dos objetos mais escuros no espaço.
Coma
O coma do cometa é composto principalmente de gás e engloba o núcleo. O tamanho é de cerca de 600.000 milhas de diâmetro. Dióxido de carbono, amônia, poeira, vapor de água e gases neutros compõem o coma. Juntamente com o núcleo, o coma forma a cabeça do cometa. O coma é a parte mais visível de um cometa.
Cauda
Três caudas seguem ou guiam o núcleo e o coma. A cauda do íon, ou plasma, é composta de íons carregados que se afastam constantemente do sol devido aos ventos solares. Por causa disso, a cauda de íon leva o cometa para longe do sol ou o segue em direção ao sol. A cauda pode ter mais de 60 milhões de milhas de comprimento.
A cauda de poeira é longa e larga. É composto de partículas de poeira microscópicas que são fustigadas por fótons que o sol emite. Devido ao movimento do cometa, a cauda curva-se. À medida que o cometa se afasta do sol, a cauda desaparece.
A cauda do envelope é composta de gás hidrogênio e geralmente está localizada entre a cauda de poeira e a cauda de íon. Tem cerca de 6 milhões de quilômetros de diâmetro e 60 milhões de quilômetros de extensão. A cauda parece maior quando está perto do sol.
Aparência
Os cometas não se tornam redondos com a sua própria gravidade devido ao seu tamanho limitado, então eles geralmente têm formas irregulares. Os cometas são visíveis da Terra quando passam pelo sistema solar interior. Eles se tornam mais visíveis à medida que se aproximam do brilho do sol. O núcleo de um cometa reflete apenas 4% da luz do sol, um dos menores índices conhecidos pelo homem. Asfalto reflete cerca de 7 por cento.
