O sistema solar consiste no sol, os oito planetas e vários outros objetos diversos, como cometas, asteróides e planetas anões. Os elementos mais abundantes entre esses objetos são hidrogênio e hélio, principalmente porque o sol e os quatro maiores planetas são compostos predominantemente por esses dois elementos.

Não. 1: Hidrogênio

O hidrogênio é o elemento mais comum no universo porque é o elemento mais simples do universo. Um átomo de hidrogênio tem um próton, um elétron e nenhum nêutron, tornando-o o elemento mais leve. Quanto maior um objeto, mais forte é sua atração gravitacional e, portanto, mais hidrogênio ele tem. O sol é feito principalmente de hidrogênio, assim como os quatro planetas gigantes de gás (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno). A formação inicial do sistema solar era de aproximadamente 75% de hidrogênio.

Não. 2: Hélio

O hélio é o segundo elemento mais comum no universo e, como o hidrogênio, é relativamente simples, pois possui dois prótons e dois elétrons. O hélio constituía cerca de 25% do sistema solar quando estava originalmente se formando; no entanto, um isótopo de hélio também é produzido ao sol durante a fusão nuclear. A fusão nuclear envolve quatro átomos de hidrogênio que se juntam para formar o isótopo de hélio que tem dois prótons e dois nêutrons. O hélio é também o segundo elemento mais abundante nos gigantes gasosos.

Outros gases

Outros gases existem em pequenas quantidades no sistema solar, embora nenhum no nível de hidrogênio e hélio. Por exemplo, a atmosfera da Terra é principalmente nitrogênio, com algum oxigênio. Netuno, apesar de ser quase inteiramente hidrogênio e hélio, tem uma tonalidade azul distinta por causa do metano (uma combinação de carbono e oxigênio) em sua atmosfera. Eventualmente - daqui a cinco bilhões de anos - quando o sol queimará o hidrogênio, ele começará a fundir o hélio em seu núcleo e produzir mais carbono e oxigênio no sistema solar.

Sólidos - uma raridade

Elementos sólidos são excepcionalmente raros no esquema geral do sistema solar. Apesar de serem predominantes na Terra, eles constituem menos de 1% do total de elementos no sistema solar, principalmente devido ao tamanho e à porcentagem de gás no sol e nos gigantes gasosos. No entanto, existem alguns elementos sólidos, o mais importante dos quais é o ferro. Acredita-se que o ferro esteja no centro de todo planeta terrestre.